Fauteuil n Déjà qualifiées pour les quarts de finale, la Tunisie et la Guinée s'affronteront, aujourd?hui, au stade Haras El-Hedood d'Alexandrie (18h), pour disputer la première place du groupe C. A quelques kilomètres de là, à la même heure, la Zambie et l'Afrique du Sud en découdront pour sauver l'honneur avant leur retour au pays. Versées dans le même groupe pour les éliminatoires couplées CAN-Coupe du monde-2006, Tunisie et Guinée ne se quittent plus. Tout comme leurs sélectionneurs respectifs, Roger Lemerre et Patrice Neveu. Les deux Français, qui se connaissent bien ? le premier ayant fait passer les diplômes d'entraîneur au second ? se respectent et se méfient. «La Tunisie, c'est la machine la mieux huilée, la plus performante de la Coupe d'Afrique. Nigeria, Ghana, Côte d'Ivoire et Cameroun sont bien, mais la Tunisie est la plus au point», remarque Patrice Neveu. «Attention la Guinée est le seul pays qui nous a battus lors des qualifications pour le Mondial. Avec Neveu, ils ont fait d'énormes progrès», rétorque l'ancien patron de l'équipe de France. Les mots d'ordre de la soirée devraient donc être concentration et turnover. Lemerre, qui avait déjà apporté quelques modifications lors de la sortie contre l'Afrique du Sud (2-0), devrait poursuivre sur sa lancée et ménager, entre autres son attaquant d'origine brésilienne, Santos, deuxième meilleur buteur de la compétition. Neveu, lui, ne fait aucun mystère. Le Syli national sera remanié : «Il faut gérer les cartons jaunes et la fatigue. Et il y a des postes où le rendement n'a pas été total. Ceux qui joueront peuvent montrer qu'ils ont leur place dans le Onze, annonce-t-il. On peut battre la Tunisie en faisant tourner.» Attendu comme l'un des favoris de l'épreuve dont elle est tenante du titre, la Tunisie a passé sans encombre les deux premiers tests qui s'offraient à elle. Au rendez-vous des quarts, les Aigles de Carthage visent désormais la tête du groupe, statut oblige. Toujours aussi prudent, Roger Lemerre préfère invoquer des raisons tenant à la logistique. «On veut la première place parce qu'on veut rester ici à Alexandrie pour les quarts de finale. Nous avons pris nos habitudes, nous y sommes très bien...Et les changements sont déstabilisants», analyse-t-il. Et Neveu de conclure : «De toute façon, seul l'avenir dira s'il valait mieux être premier ou deuxième.» Car l'heure n'est pas aux calculs. Le suspense est entier dans le groupe D qui dégagera mardi le nom des deux adversaires parmi le Nigeria, le Ghana, le Sénégal et le Zimbabwe.
