Résumé de la 16e partie n Nelson cingle vers Naples qu?il veut reprendre aux insurgés napolitains. Il est accompagné de Lord Hamilton et de son épouse. Une épouse avec laquelle il a une liaison. Tandis que Nelson approche de Naples, le cardinal Ruffo, qui commande les troupes royalistes, y est déjà parvenu. Il ne veut pas de guerre et demande à négocier la fin des hostilités et le retour du roi. Un armistice est signé et le roi et la reine reviennent. Mais Ferdinand IV ne veut pas tenir compte du traité passé par son cardinal. Il veut se venger des révolutionnaires et ordonne aussitôt l?arrestation des insurgés. Pour cela, il demande l?aide de Nelson. «Vengez, lui dit-il, l?affront qui m?a été fait !» Nelson hésite, mais Emma, poussée par la reine Marie-Caroline, qui veut en finir également avec les insurgés, lui demande de répondre. Il va donc organiser la répression, procédant à l?arrestation des chefs insurgés, organisant des procès hâtifs au cours desquels les accusés sont condamnés pour trahison et exécutés. Le héros d?Aboukir va même recourir à une ruse digne d?un malfrat plutôt que d?un amiral de la plus puissante flotte d?alors : il «conseille» aux insurgés napolitains de se rendre sur des navires français, mouillant dans le port, et de s?exiler. Les malheureux, croyant trouver le salut, se précipitent. C?est alors qu?ils sont encerclés, pris et exécutés. Ces agissements vont ternir la réputation de Nelson. En Angleterre même, on s?émeut de ce comportement et le parti de l?opposition proteste que des personnalités du royaume s?impliquent dans les massacres napolitains. Cependant, quelques temps après, Nelson est rappelé par son gouvernement. Il est nommé commandant en chef en Méditerranée et il reprend la mer. Il supporte mal la séparation avec Emma et lui écrit des lettres enflammées. La jeune femme, restée à Naples, se languit loin de celui qu?elle aime. Elle dépérit et pleure sans raison. Lord Hamilton, son époux, tente de la distraire, mais n?y parvient pas. En fait, le diplomate n?est pas dupe de ce qui se passe. Il sait que sa femme le trompe avec Nelson. Il est en droit de la répudier, de la renvoyer à sa misère, mais en gentilhomme, respectueux des règles et des convenances, il ne veut pas provoquer de scandale, et puis, sans doute aussi, il aime Emma? Emma qui attend avec impatience que Nelson fasse escale à Naples pour pouvoir le rejoindre? Mais voilà que Londres décide de rappeler son ambassadeur, à moins que ce ne soit lui qui ait demandé à rentrer. Il est fatigué et vieillissant et il ne se sent plus à l?aise dans cette ville de Naples qu?il a tant aimée. C?est Nelson qui va conduire le couple en Angleterre? Auparavant, il passe par Vienne pour déposer la reine Marie-Caroline qui, elle aussi, fatiguée par l?agitation napolitaine, a décidé de se retirer un temps dans sa ville natale. (à suivre...)
