Résumé de la 5e partie n On dispose de plus d?indices sur le meurtre de la seconde prostituée de Whitechapel, le quartier populaire de Londres, mais la police n?arrive toujours pas à arrêter le meurtrier. Que fait la police ? Scotland Yard est violemment pris à parti par la presse londonienne : un dangereux criminel, sans doute détraqué sexuel, sévit dans les quartiers populaires et la police n?a encore trouvé aucune piste. Le meurtrier, surnommé «Tablier de cuir» par référence au tablier retrouvé devant le corps de Annie Chapman, encouragé par l?inertie des pouvoirs publics, assuré de l?impunité, ne tardera pas à frapper de nouveau. Le gouvernement est critiqué : pourquoi n?offre-t-il pas de récompense pour l?arrestation du criminel ? En fait, si Scotland Yard n?utilise pas ce moyen, c?est parce qu?elle l?a fait auparavant et que la centrale de police a été prise d?assaut par des «témoins» qui venaient livrer des «meurtriers» ! Cette fois encore, et bien qu?aucune récompense n?ait été proposée, les délations vont bon train. Les membres de la communauté juive, très forte en cette fin de XIXe siècle à Londres, sont soupçonnés. Des commerçants juifs sont même agressés et leurs coreligionnaires doivent monter un comité de vigilance dans le quartier, pour prévenir de nouveaux meurtres. Des Anglais les rejoignent plus tard. Les prostituées prennent peur et ne sortent plus. Mais comme leur travail se déroule la nuit et que c?est leur gagne-pain, elles retournent vite à leurs habitudes. Cependant, on ne tarde pas à arrêter un suspect, un certain John Pizer, qui habite Whitechapel. Des gens qui le connaissent ont remarqué qu?il a brusquement disparu après le meurtre d?Annie Chapman. Les journaux laissent entendre qu?il pourrait s?agir de «Tablier de cuir», le meurtrier recherché. L?un d?eux le décrit comme «un homme très laid, le visage poilu, portant une moustache et des favoris touffus, les lèvres minces et cruelles, les yeux méchants». Une enquête rapide montre que Pizer est connu des services de police : il a déjà poignardé un homme et a été condamné à six mois de prison. «A mort ! A mort !», crient les habitants de Whitechapel, soulagés d?apprendre que l?assassin a été retrouvé. Mais le coroner Baxter, qui l?interroge, n?est pas un homme aux méthodes expéditives. Certes, Pizer a bien une mine patibulaire, mais il ne semble pas être l?assassin «expert», aux doigts de chirurgien, qui enlève sans les abîmer les organes intérieurs. «Pourquoi avoir quitté le quartier après le meurtre d?Annie Chapman ? ? C?est mon frère qui me l?a conseillé ! Avec mes condamnations, je risquais d?être soupçonné et les gens pouvaient s?en prendre à moi !» On lui pose d?autres questions, puis on le relâche. D?autres suspects seront également relâchés. Cependant, la police élargira ses investigations en dehors du quartier, en cherchant notamment du côté des médecins et des chirurgiens ? on est persuadé que le tueur a des connaissances en anatomie ? en vain ! C?est alors qu?un troisième meurtre se produit, à la fin du mois de septembre? (à suivre...)
