John, un joli blondinet qui va sur ses douze ans, est ravi. Ce soir, il va faire un grand tour de bicyclette. Mais bien sûr, il ne va pas faire cette promenade tout seul. Christopher, son copain hispano-américain, dix ans, va l'accompagner. Et un troisième petit larron, gentil bonhomme de huit ans, Steve, sera aussi de la fête. Les parents n'ont pas donné leur autorisation pour cette promenade exceptionnelle et un peu tardive. Les trois gamins font l'école buissonnière. Autour du pâté de maisons entourées de jardins de leur quartier bourgeois. Mais parfois, dans les buissons, de grands méchants loups guettent... Les trois gamins, par cette nuit tellement belle, tellement chaude, ont décidé de s'éloigner un peu du périmètre rassurant de la zone pavillonnaire. Ce soir, ils vont pousser jusqu'au parc de Robin des Bois, cette forêt aménagée pour les pique-niques, ce lieu délicieux et embaumé, orgueil de W., petite ville universitaire de l'Arkansas. Un grand tour dans les bois, autrefois fréquentés par les ours et les loups, aujourd'hui parfaitement balisés et policés. On ne risque de rencontrer que des amoureux en train de flirter à l'intérieur de voitures discrètement garées dans des aIlées un peu sombres. Pour les trois garçonnets, c'est une petite aventure à l'insu des parents. Qui sait, se disent-ils, s'ils n'auront pas la chance de rencontrer E.T. ou quelque autre gentil Martien débarqué d'une planète amicale ?... Hélas pour eux, notre planète contient assez d'esprits maléfiques pour nourrir la rubrique des horreurs des quotidiens locaux... John, Christopher et Steve, dans leurs jolis vêtements bien propres, sur leurs beaux vélos flambant neufs et bien astiqués, pédalent déjà vers leur destin tragique. Bien différents de John, Christopher et Steve sont Michael, Jesse et Charles. Plus âgés tout d'abord : tous les trois ont aux environs de dix-huit ans. Un milieu social bien différent aussi : des familles plus que modestes engluées dans les problèmes de chômage, de naissances trop fréquentes, d'alcool, de drogue aussi. CharIes et Jesse vivent tous deux dans des camps de caravanes, entre les détritus et les chats errants. Michael, Jesse et CharIes, pour sortir de la grisaille gluante et malodorante qui forme leur vie quotidienne, se sont forgé une personnalité qui tranche sur le conformisme bien-pensant qu'on leur propose quotidiennement. Faute de pouvoir accéder au statut doré de «jeunes cadres», les trois adolescents ont choisi, depuis quelques mois, de se forger une image de «lucifériens». En bons adeptes de l'ange du Mal, ils commencent par la tenue. Noire pour Jesse, des pieds à la tête, ce qui forme, pense-t-il, un heureux contraste avec sa chevelure blonde de Nordique. Des gants de cuir noir complètent logiquement cette tenue de serviteur du mal. CharIes, quant à lui, ne possède pas les mêmes cheveux aux reflets dorés. Il décide donc de teindre les siens d'un roux flamboyant, couleur tout à fait de circonstance quand on veut évoquer les flammes rougeoyantes de l'enfer, royaume de son «maître»... Pour compléter son image personnelle, il ne se sépare jamais d'un baladeur dont les écouteurs, perpétuellement collés sur ses oreilles, lui percent les tympans de décibels véritablement infernaux, rythmes et hurlements de cuivre, de guitares dans le style «démoniaque» très à la mode... Le troisième de ces ados marginaux, Michael, a choisi, pour se distinguer et pour mieux terroriser ses compagnons du campus, le style «tatoué-imperturbable». Ses biceps, qui n'ont rien de particulièrement musclé, s'ornent déjà d'images noires et angoissantes. Il s'affuble du pseudonyme de Damien et se promène souvent en compagnie de sa petite amie, une blonde trop maquillée et trop enceinte pour son âge. Lui porte une chaîne dorée. Au bout de cette chaîne, un pendentif aussi macabre qu'original : le squelette d'une tête de chat, toutes dents dehors, qui se balance... (à suivre...)
