Après des mois de mises en garde contre la possibilité d'une pandémie de grippe aviaire aux conséquences catastrophiques, les autorités américaines se mobilisent pour éviter qu'un téléfilm diffusé mardi soir, décrivant un tel scénario, ne provoque une panique du public. Ce téléfilm, intitulé Contact mortel : la grippe aviaire en Amérique, devait être diffusé mardi 9 mai à une heure de grande écoute. «Bien que ce film permette au public de prendre davantage conscience de la grippe aviaire et d'une (possible) pandémie, nous espérons qu'il n'inspirera pas la panique mais incitera plutôt les Américains à se préparer», écrit le département de la Santé dans le but d?informer et de préparer le public. Le département de la Santé souligne notamment que «le film d'ABC est un film, pas un documentaire, une ?uvre de fiction destinée à distraire, non pas une description factuelle d'un événement mondial.» Il insiste aussi sur le fait qu'il n'y a pas de pandémie à ce jour. Les Américains sont friands des films catastrophes, nombreux dans la production hollywoodienne. A titre d?illustration, la panique provoquée aux Etats-Unis en 1938 par une adaptation pour la radio du roman La Guerre des mondes, par Orson Welles, est gravée dans la mémoire collective américaine. Un faux présentateur de CBS y annonçait de façon très réaliste une invasion martienne.
