Ecologie n 120 espèces avifaunes sahariennes et des espèces migratoires transitant par cette zone humide ont été répertoriées dans la wilaya. Une vingtaine d'espèces de mammifères, dix de reptiles et d'autres races d'amphibiens, d'insectes et de poissons, dont la carpe que l'on trouve encore dans certains endroits, ont été également listées par les mêmes services. Espèces protégées ou menacées de disparition, la gazelle de l'Atlas et la perdrix Hobara trouvent, dans ce milieu désormais classé zone humide protégée, de meilleures conditions pour assurer leur survie et leur reproduction. Le chott abrite également une flore importante par sa diversité, propre au milieu steppique, comprenant l'armoise et l'alfa sur de vastes superficies entourant le lac salé. Le chott El-Hodna a été classé zone humide protégée, après quatre années d'études portant sur la nécessaire protection de la biodiversité locale et, par conséquent, la promotion du milieu humain et l'intégration des riverains à travers le développement des activités à vocation touristique notamment. Dans ce contexte et selon les habitants des localités de Lamaârif, Baniou, Khabana et M'cif, ainsi que certaines associations, le braconnage des oiseaux d'eau a cessé tout autour du chott. Ils estiment que cette mesure doit être accompagnée d'initiatives destinées à promouvoir des activités économiques adaptées à la protection de l'environnement de cette zone humide. La construction est restée très limitée dans les environs du chott et ce, en raison des problèmes techniques que pose la salinité des sols pour les techniciens du bâtiment. De même, la réalisation des routes sur les sols salins du pourtour du chott posent des problèmes techniques et nécessitent des moyens coûteux. C'est le cas du tronçon de la RN 45 qui vient d'être de nouveau bitumé en raison de sa dégradation rapide. Sur le chemin de wilaya reliant M'cif à M'sila et à M'doukal, dans la wilaya de Batna, à hauteur du chott El-Hodna, le revêtement de la route a nécessité une autre opération de travaux. En matière de plantation agricole, les services concernés ont tenté plusieurs expériences «toutes vouées à l'échec», note-t-on, devant les difficultés posées par les mises en valeur des sols, à proximité du chott. Le bassin du Hodna couvre 2 600 km2, à l'est des Hauts- Plateaux, à 250 km à l'est d'Alger, à 40 km de M'sila, à une altitude de 400 mètres. Il abrite le chott dont la superficie globale est de 1 150 km2. Long de 77 km et large de 11 km, le chott El-Hodna est en légère déclivité de 3% vers le sud et gagne, chaque année, entre 3 et 12 ha. Il constitue le déversoir principal de 23 oueds et de plusieurs sources.
