Champion n Grandissime favorite à sa propre succession, la sélection brésilienne a débuté le Mondial par une petite victoire sur la Croatie, sans trop forcer son talent. Depuis 1978, le Brésil a toujours gagné son premier match de Coupe du monde. Hier, la Seleçao n'a pas dérogé à la règle en prenant le meilleur sur la Croatie par la plus petite des marges grâce à un exploit individuel de Kaka, deux minutes avant la pause. Comme à leur habitude, les Brésiliens débutent la compétition plutôt doucement, pour ne pas dire laborieusement, comme ce fut le cas face à des Croates qui ont tenté de renverser la vapeur en seconde période après avoir été dominés durant la première manche de la partie. En effet, dès le coup d'envoi, Ronaldinho crée l'affolement dans la défense croate, mais l'action n'aboutit pas. Sept minutes plus tard, c'est au tour de Kaka de mettre un tir au-dessus avant que Roberto Carlos n'adresse une frappe pure et sèche en pleine lucarne que le gardien Pletikosa met difficilement en corner (14'). Les hommes de Kranjcar reviennent peu à peu dans le match, et Klasnic voit son tir détourné par une défense bien regroupée. A la 35', coup dur pour la Croatie qui perd son capitaine Kovac, blessé aux côtes, laissant sa place à Leko. Il ne reste que deux minutes à jouer dans cette première mi-temps jouée devant 72 000 spectateurs, lorsque Kaka hérite d'une balle de Roberto Carlos, il évite deux défenseurs et adresse une frappe magistrale qui prendra à défaut le gardien croate. Le Brésil est récompensé pour ses efforts durant ce premier half, même s'il n'a pas été flamboyant. De retour des vestiaires, les Croates haussent le ton et c'est Prso, le meilleur élément sur le terrain, qui déborde à la 50' Lucio puis arme son tir, mais le ballon est arrêté par Dida. Les Brésiliens ne s'empressent pas et préfèrent faire tourner la balle jusqu'à l'heure de jeu où Ronaldinho rate le KO à la suite d'un centre de Cafu et une tête que Pletikosa détourne superbement. La rentrée de Robinho à la place d'un Ronaldo complètement effacé ne donne pas forcément le tonus escompté et ce sont les Croates qui se créent la dernière occasion sur cette tête au-dessus de Kranjcar sur un centre de l'intenable Prso. Le Brésil tient finalement sa première victoire et compte monter en puissance à partir du prochain match en affrontant le leader du groupe, l'Australie, vainqueur du Japon et possédant une meilleure différence de buts. 1re journée • À Kaiserslautern, stade Fritz-Walter stadion : Australie 3 - Japon 1 • À Berlin, stade Olympiastadion : Brésil 1 - Croatie 0 Equipes Pts J G N P BP BC Diff. 1. Australie 3 1 1 0 0 3 1 +2 2. Brésil 3 1 1 0 0 1 0 +1 3. Croatie 0 1 0 0 1 0 1 -1 4. Japon 0 1 0 0 1 1 3 -2
