Résumé de la 102e partie n Une ancienne photo de Miss Apple Junction est publiée par un journal, suscitant la colère du sénateur Jennings qui accuse Pat d'être responsable de cette «publicité d'un goût douteux». Abby continua : «Je crois que c'est vous qui avez fait publier cette photo, Pat Traymore. Et je vais vous dire pourquoi. Vous vous êtes mis dans la tête de tracer mon portrait à votre façon. Vous aimez les contes de Cendrillon. Dans les lettres que vous m'avez adressées, vous ne le laissiez que trop entendre. Et lorsque j'ai été assez stupide pour accepter cette émission, vous avez décidé de la réaliser comme vous l'entendiez, afin que chacun puisse parler du talent si prenant, si émouvant de Patricia Traymore. Qu'importe si cela doit mettre en péril le travail d'une vie entière. — Vous croyez que j'aurais fait publier cette photo afin de servir ma propre carrière ?» Pat les regarda l'un après l'autre. «Luther, le sénateur a-t-il déjà vu le découpage ? — Oui. — Et l'autre version ? — Inutile d'en parler. — Quelle autre version ? demanda Philip. — Celle que j'avais demandé à Luther d'utiliser — et je vous assure qu'elle ne fait aucune allusion ni au premier prix de beauté ni à la photo prise à cette occasion. Sénateur, vous avez raison dans un certain sens. Je veux réaliser cette émission à ma façon. Mais pour les meilleures raisons. Je vous ai énormément admirée. En vous écrivant, j'ignorais qu'il existait une chance que vous soyez nommée vice-président. Je pensais à l'avenir et espérais que vous seriez un candidat sérieux pour les présidentielles, l'an prochain.» Pat s'arrêta pour reprendre son souffle, puis poursuivit d'un ton rapide : «Je voudrais que vous repreniez la première lettre que je vous ai adressée. J'y exprimais clairement ma pensée. Votre unique problème est de paraître froide et distante aux yeux du public américain. Cette photo est un bon exemple. Apparemment, vous en avez honte. Mas regardez l'expression du visage de votre mère. Elle est si fière de vous ! Elle est grosse — est-ce cela qui vous ennuie ? Des millions de gens sont trop gros, et à la génération de votre mère, les personnes âgées l'étaient encore davantage. A votre place, je répondrais ainsi aux questions qui vous seront posées : il s'agissait d'un concours de beauté et vous avez voulu y participer car votre mère avait terriblement envie que vous le gagniez. Pas une mère au monde ne vous en voudra pour cela. Luther peut vous montrer le reste de mes propositions pour cette émission. Mais je vais vous dire une chose. Si vous n'êtes pas nommée vice-président, ce ne sera pas à cause de cette photo ; ce sera à cause de votre réaction en la voyant et parce que vous aurez eu honte de votre passé.» «Je vais demander au chauffeur de me raccompagner chez moi», termina-t-elle. Puis, les yeux étincelants, elle se tourna vers Luther. «Vous pouvez me téléphoner dans la matinée pour me faire savoir si vous avez encore besoin de moi. Bonne nuit, Sénateur.» Elle se tourna pour partir. La voix de Luther l'arrêta. «Toby, ôtez vos fesses de cette chaise et allez faire du café. Pat, asseyez-vous et tâchons d'arranger ce gâchis.» A suivre
