Résumé de la 30e partie n Pat arrive à Apple Junction, où elle est venue pour les besoins de son émission sur la sénatrice Jennings. Elle s?installe à l?hôtel et sort dîner au restaurant. Pat pinça les lèvres. La vue ! Une voiture de location dans une rue sombre. Puis elle eut honte d'elle-même. C'était exactement la réaction qu'elle aurait attendue de Luther Pelham. «Que désirez-vous boire ? Nous avons de la bière ou du vin. Et je crois qu'il vaut mieux que je prenne votre commande. Il se fait tard.» Pat commanda du vin et demanda le menu. «Oh, ne vous occupez pas du menu, recommanda vivement la serveuse. Essayez le b?uf mariné, il est vraiment bon.» Pat regarda dans la salle. Visiblement, c'était ce que le vieux couple était en train de manger. «A condition que vous m'en serviez à peine la moitié...» La femme sourit, dévoilant une rangée de grandes dents blanches et bien plantées. «Oh, bien sûr. Elle baissa la voix. Je leur remplis toujours leur assiette, à ces deux-là. Ils n'ont pas les moyens de s'offrir le restaurant plus d'une fois par semaine aussi, j'aime bien qu'ils en aient pour leur argent.» Le vin rouge en pichet était un cru ordinaire de l'Etat de New York, mais il avait un goût agréable. Quelques minutes plus tard, la serveuse revint chargée d'une assiette fumante et d'un panier rempli de muffins faits à la maison. La cuisine était délicieuse. La viande avait mariné dans du vin et des herbes ; la sauce était onctueuse et légèrement relevée ; le beurre fondait sur les muffins encore chauds. Seigneur, si je mangeais comme ça tous les soirs, je ressemblerais vite à une tour, pensa Pat. Mais elle sentit son moral remonter. Lorsqu'elle eut fini, la serveuse débarrassa son assiette et apporta le café. «Je n'ai pas cessé de vous regarder, dit-elle. Je ne vous connaîtrais pas, par hasard ? Est-ce que je ne vous ai pas vue à la télévision ?» Pat hocha la tête. Autant pour mon envie de fouiner en paix, déplora-t-elle en elle-même. «J'y suis, continua la serveuse. Vous êtes Patricia Traymore. Je vous ai vue à la télé quand je suis allée rendre visite à mon cousin à Boston. Je sais pourquoi vous êtes ici ! Vous faites une émission sur Abby Foster ? je veux dire sur le sénateur Jennings. ? Vous la connaissiez ? interrogea vivement Pat. ? Si je la connaissais ! Pour sûr que je la connaissais. Si je prenais un café avec vous ?» Elle avait posé la question pour le principe. Prenant une tasse sur la table voisine, elle se laissa lourdement tomber sur la chaise en face de Pat. «Mon mari fait la cuisine, il peut s'occuper de la fermeture. C'était plutôt calme, ce soir, mais j'ai quand même mal aux pieds. Tout le temps debout...» Pat fit entendre un murmure approprié de compassion. (à suivre...)
