Phénomène n Ils sont de plus en plus nombreux à animer les souks de la wilaya, les vendeurs d'herbes médicinales et autres liquides colorés et drogues ; ils réussissent à persuader les passants de leur pouvoir de guérison. Tout le «savoir» du guérisseur semble tenir dans sa rhétorique qui lui permet de captiver la foule par de belles paroles, quelques vers et des anecdotes. Celles-ci laissent l'auditeur pantois, transporté dans un monde fantastique où «des rois et des princesses sont miraculeusement sauvés de la maladie et de la mort par des potions qui ne coûtent que quelques dinars». Les guérisseurs assurent aux passants et autres curieux que pas une maladie ne résiste à leur savoir et à leurs remèdes. Pour leur prouver qu'ils détiennent leur savoir des «livres sacrés» et des «plus grands savants de la science arabe», les guérisseurs font preuve d'un grand sens de persuasion. Ils indiquent les noms des plantes, leurs vertus et leur origine, ou encore certaines drogues ramenées d'Afrique ou d'Asie. C'est ainsi que joue, dans les esprits, tout le pouvoir de la suggestion. Les malades ne demandent qu'à croire qu'ils vont enfin guérir d'une sciatique, de colopathie, d'ulcères ou de calculs des voies urinaires. Le guérisseur assène à son public tout un répertoire de symptômes pour chaque maladie, donnant des détails infimes sur ses manifestations, que ce soit le foie, le côlon, l'estomac, les reins et même le cœur et le cerveau. Il subjugue son public en empruntant tous les accents, tous les parlers, en évoquant toutes les régions, les villes, villages et montagnes, à tel point qu'il est difficile de situer son origine. C'est un personnage central dans l'animation du souk et son verbiage de bonimenteur est même agrémenté de termes médicaux, prononcés maladroitement, en langue française. Il propose plusieurs sortes d'infusions, potions aux noms barbares et minéraux qui «rendent à vos dents le meilleur éclat et régénèrent la gencive mieux que n'importe quel produit vendu en pharmacie». Il n'hésite pas à assurer qu'il possède les remèdes qui guérissent l'hépatite C, l'insuffisance rénale, les rhumatismes et bien d'autres maladies chroniques. Il vous dira : «Allez demander à x et y, habitant telle ou telle région, comment il a été guéri par cette potion.» Sa «pharmacie» tient dans un petit sac et semble de modeste dimension par rapport au volume de mots et de discours qu'il débite sans discontinuité. Il arrive que le guérisseur essaye sur place un produit, utilisant un des présents comme cobaye, sans nullement craindre un échec. D'autres passants apportent leur témoignage élogieux, sur tel ou tel produit acheté la veille au guérisseur, qui semble posséder toutes les astuces de la psychologie humaine, jetant son dévolu sur les plus crédules.
