Résultats n Les Casques bleus de l'ONU commencent à patrouiller dans les zones du Liban-Sud évacuées par l'armée israélienne pour confirmer le retrait des soldats de l'Etat hébreu. Le drapeau israélien qui flottait au sommet des collines du Sud du Liban a disparu, plus d'un mois après la fin des hostilités avec le Hezbollah. Une source militaire libanaise a confirmé, ce dimanche matin, que les troupes israéliennes avaient entamé des opérations de retrait du Liban-Sud. Trois blindés israéliens ont quitté leurs positions dans le secteur central du Liban-Sud, tandis que des manœuvres étaient en cours dans les localités frontalières du secteur occidental ; des bulldozers et autres engins de terrassement, appartenant à une unité du génie ont, eux aussi, regagné par la route le territoire israélien, a affirmé la même source. Les habitants du village libanais de Maroun Ar-Ras, en première ligne de l'offensive de l'Etat hébreu lancée le 12 juillet dernier, se sont montrés soulagés après ce retrait et fiers de «la victoire du Hezbollah». Depuis le cessez-le-feu le 14 août dernier, l'armée israélienne avait maintenu une position aux abords de ce village qui surplombe les terres israéliennes. La fête devra cependant attendre encore un peu : Maroun Ar-Ras n'est plus qu'un champ de ruines et la plupart des habitants sont partis se réfugier à Beyrouth ou ailleurs. Dans les quelques rares maisons encore debout, ils ne sont plus que quelques centaines sur 6 000 avant la guerre. Ces opérations de retrait interviennent peu après que la Radio publique israélienne a fait état du feu vert du ministre israélien de la Défense au départ des troupes aujourd'hui dimanche. Censée avoir achevé son retrait à la fin du mois, l'armée israélienne avait annoncé, mercredi dernier, qu'elle suspendait son retrait et menacé d'avoir recours à la force en cas d'activités du Hezbollah, dont elle exige la neutralisation par les forces de l'ONU. Selon des responsables de sécurité israéliens, Israël attendait des éclaircissements sur la manière dont l'ONU et l'armée libanaise agiront si elles repèrent des combattants armés du Hezbollah dans le Sud du Liban. Ce retrait concerne au plus quelques centaines de soldats sur les 30 000 qui avaient été engagés dans la guerre au Liban mais ont depuis été ramenés en Israël et pour la plupart démobilisés, selon des sources militaires.
