Le nombre de brevets déposés dans le monde entier a presque doublé en dix ans, grâce notamment à «une hausse météorique» en Asie. Le nombre de demandes de brevet au niveau national et international est passé de 884 400 à 1,6 million entre 1995 et 2004, soit un taux de progression annuel moyen de 4,75. Les trois-quarts des brevets se concentrent dans cinq secteurs clefs. Les trois puissances industrielles traditionnelles – les Etats-Unis, le Japon et l'Office des brevets européen – sont maintenant rejoints par la Corée du Sud et la Chine. L'augmentation moyenne durant les dix dernières années est de 42% ; ce qui constituait une hausse météorique. En outre, les demandes déposées par des étrangers non-résidents ont en moyenne grimpé de 7,4% par an dans le monde entier, particulièrement dans les marchés émergents – le Brésil, la Chine, l'Inde, la Corée du Sud et le Mexique – mais aussi en Europe et aux Etats-Unis. Les plus grands utilisateurs de demande de protection dans des pays étrangers sont les sociétés et citoyens japonais, américains et allemands. Par ailleurs, l'accroissement des dépôts de brevets dans les marchés émergents en Asie correspond à l'augmentation de l'investissement étranger dans ces pays.
