Résumé de la 172e partie n Alors que Sam et ses amis étudient «le cas Toby Gorgone», le sénateur Jennings se demande où Pat a trouvé la lettre, vraisemblablement adressée à un autre que son mari. Toby parvint enfin à l'apaiser de la seule façon qui soit efficace : «Faites-moi confiance ! Ne vous tourmentez pas pour ça. Vous ai-je jamais laissée tomber ?» Il la calma un peu, mais elle restait encore un vrai paquet de nerfs. Et dans quelques heures, elle était attendue à la Maison-Blanche. «Ecoutez, Abby, dit-il. Pendant que je vous prépare quelque chose à manger, vous allez avaler deux manhattan. Ensuite, vous prendrez un bain chaud et vous dormirez une heure. Après ça, vous mettrez vos plus beaux atours. C'est le grand soir de votre vie.» Il parlait sérieusement. Elle avait des raisons d'être bouleversée — des tas de raisons. A la minute où il avait entendu la lecture de la lettre, il avait bondi. Mais lorsque Pelham avait dit : «Votre mari disparaissait une semaine plus tard», il avait su que tout irait bien. Abby avait failli se planter. Une fois encore, il s'était trouvé là pour l'empêcher de commettre une erreur irréparable. Abby leva son verre. «Cul sec !» dit-elle, et l'ombre d'un sourire erra sur ses lèvres. «Toby, dans un instant, on aura gagné.» La vice-présidence. «Oui, Sénateur.» Il était assis sur un pouf en face du canapé. «Ah, Toby, dit-elle. Que serais-je devenue sans vous ? — Représentante d'Apple Junction à l'Assemblée. — Oui, c'est vrai.» Elle se força à sourire. Ses cheveux flottaient autour de son visage et elle ne paraissait pas plus de trente ans. Elle était si mince. Mince comme doit l'être une femme. Pas un paquet d'os, mais ferme et lisse. «Toby, vous avez l'air de réfléchir. C'est un événement.» Il lui adressa un sourire, heureux de la voir commencer à se détendre. «C'est vous qui êtes intelligente. C'est à vous de penser.» Elle but son verre rapidement. «L'émission s'est bien passée ? — Je n'arrête pas de vous le dire... cela n'avait aucun sens de faire une scène à propos de cette lettre. Pat Traymore vous a fait une fleur. — Je sais... C'est seulement...» Le manhattan faisait de l'effet. Il fallait qu'elle mange quelque chose. «Sénateur, détendez-vous. Je vais vous préparer un plateau. — Oui... ce serait une bonne idée. Toby, vous rendez-vous compte que dans quelques heures à peine je vais être vice-président désigné des Etats-Unis ? — Bien sûr que je m'en rends compte. — Nous connaissons tous le poids de la réglementation. Mais Toby, si je fais du bon travail, ils ne pourront peut-être pas m'empêcher d'atteindre le sommet l'année prochaine. J'ai bien l'intention d'y arriver. — Je sais, Sénateur.» Toby remplit à nouveau son verre. «Je vais vous préparer une omelette. Puis vous irez dormir un peu. C'est le soir de votre vie.» (à suivre...)
