Résumé de la 121e partie n Avec un pincement de jalousie, Pat profite de la visite que lui rend Sam pour évoquer ses relations avec Abigail Jennings, qui paraît avoir jeté son dévolu sur lui. Il prétend qu'il n'en est rien. Sam rétorqua : «Je vous l'ai dit parce que c'est la vérité. — Alors, secouez-vous. Ce n'est pas digne de vous. Vous êtes beau, viril, avec vingt ou trente belles années devant vous.» Elle parvint à sourire. «Peut-être la perspective de devenir grand-père choque-t-elle un peu votre ego ? — Vous avez terminé ? — Tout à fait. — Alors, si vous n'y voyez pas d'inconvénient, je ne prolongerai pas ma visite.» Il se leva, le visage écarlate. Elle lui tendit la main. «Il n'y a aucune raison de ne pas rester amis. Washington est une petite ville. C'est pourquoi vous m'avez téléphoné la première fois, non ?» Il ne répondit pas. Avec une certaine satisfaction, Pat l'entendit claquer la porte d'entrée en partant. «Sénateur, ils vont probablement vous demander de présenter l'émission Today», annonça Toby d'un ton joyeux. Il surveilla la réaction d'Abby dans le rétroviseur. Il la conduisait au bureau. A 6h 30 du matin le 26 décembre, il faisait encore nuit et un froid glacial. «Je n'ai aucune envie de jouer les présentatrices dans Today ni dans n'importe quelle autre émission d'ailleurs, déclara Abby d'un ton cassant. Toby, de quoi ai-je l'air ? Je n'ai pas fermé l'œil de la nuit. Toby, le Président m'a téléphoné... il m'a téléphoné en personne. Il m'a dit de me reposer pendant les vacances parlementaires de Noël parce que l'année prochaine serait très chargée. Qu'entendait-il par là ?... Toby. Je le sens. La vice-présidence. Toby, pourquoi n'ai-je pas suivi mon instinct ? Pourquoi ai-je laissé Luther Pelham m'entraîner dans cette émission ? Où avais-je la tête ? — Sénateur, écoutez. Cette photo sera peut-être la meilleure chose qui vous soit arrivée. Cette laissée-pour-compte de Claire Lawrence n'a jamais remporté aucun concours de beauté, vous pouvez en être sûre. Pat Traymore a peut-être raison. C'est le genre de truc qui peut vous rendre plus accessible… est-ce le terme exact ?» Ils traversaient le pont Roosevelt et la circulation devenait plus dense. Toby se concentra sur la conduite. Lorsqu'il regarda à nouveau dans le rétroviseur, les mains d'Abby reposaient, immobiles, sur ses genoux. «Toby, j'ai tout fait pour y arriver. — Je sais, Abby. — C'est injuste de perdre uniquement parce que j'ai dû m'élever à la force du poignet. — Vous n'allez pas perdre, Sénateur. — Je ne sais pas. Quelque chose me tracasse chez Pat Traymore. Elle est parvenue à me faire une publicité détestable deux fois de suite en une semaine. Et elle en est plus responsable que nous le croyons. — Sénateur, Phil a pris des renseignements sur elle. Elle s'intéresse à votre carrière depuis l'université. Elle a écrit un essai sur vous au cours de sa dernière année à Wellesley. On peut lui faire confiance. Elle n'a peut-être pas de chance, mais on peut lui faire confiance. (à suivre...)
