Résumé de la 1re partie n Aïcha Tabehloult passait pour folle. On se moquait d'elle et personne ne remarquait qu'elle était jolie. Et voilà que Aïcha, naguère indifférente aux garçons, tombe amoureuse. Elle ne cesse de jeter des coups d'œil attendris au jeune homme, de surcroît le plus beau du village ! Dans d'autres versions de la légende, on rapporte que Aïcha est devenue folle après avoir été abandonnée par l'homme qu'elle aimait. Il devait l'épouser mais un beau jour, il est parti et n'a plus donné de ses nouvelles. Elle l'a longtemps attendu, puis sa raison a chaviré et elle est devenue Aïcha Tabehloult, Aïcha la Folle. Un jour, on apprend l'arrivée, au village, d'un sorcier marocain. Il se rendait en Orient et il est passé par les Aurès, pour connaître cette montagne, dont on lui avait vanté la beauté. Un soir, Aïcha s'est rendue auprès de l'homme et lui a raconté sa peine. — Toi que l'on dit capable des plus grands prodiges, lui dit-elle, peux-tu faire venir à moi l'homme que j'aime ? — Oui, dit le sorcier. La jeune femme ne savait comment le remercier. En fait, le sorcier, tout comme les autres, la méprisait, il ne voulait pas l'aider, mais au contraire la punir, elle, la misérable, d'éprouver un sentiment aussi noble que l'amour ! — Que faut-il que je fasse ? demande Aïcha — Tu te contenteras de m'apporter un œuf, et tu suivras à la lettre les instructions que je te donnerai. — Je ferai tout ce que tu me diras, dit Aïcha. Le sorcier prend l'œuf, inscrit dessus une formule et des symboles, puis le donne à la jeune femme. — Va dans la montagne qui surplombe le village et dépose cet œuf, bien à l'abri, dans une anfractuosité du rocher. Fais attention qu'on ne te voie pas, personne ne doit savoir où se trouve l'œuf, autrement le sortilège perdrait toute son influence ! La jeune femme fait ce que le sorcier lui a dit, puis retourne le voir. — J'ai fait ce que tu m'as dit. — Tous les jours, rends-toi à la grotte et surveille l'œuf. Dès qu'il sera éclos, tu prendras ce qu'il en sortira et tu le mettras dans une grotte. Tu attendras quelques jours et tu retourneras dans la grotte, c'est seulement après cette période que tu pourras espérer le retour de l'homme que tu aimes ! Aïcha, toute crédule, suit à la lettre les instructions du sorcier qui a quitté la région. Chaque jour, elle se rend dans la montagne et jette un coup d'œil sur l'œuf. — Il n'est pas éclos, dit-elle à chaque fois. Un jour elle remarque que l'œuf s'est brisé et qu'un petit serpent en est sorti. Elle le prend délicatement et le pose dans une grotte. Quelques jours après, elle retourne dans la grotte. Le petit serpent est devenu un énorme reptile de plusieurs mètres de long. La jeune femme, épouvantée, retourne au village sans oser révéler l'existence du monstre. (à suivre...)
