Résumé de la 8e partie n Devant l'insistance des «héritiers» de faire un inventaire, Calsoum appelle le procureur qui l'autorise à fouiller l'hôtel de fond en comble. Calsoum fait éclairer la trappe, les déménageurs installent une échelle, on éclaire, un homme descend prudemment, et se retrouve dans une sorte de cellule, vaguement éclaircie par une seconde trappe ouverte dans la voûte. — Inspecteur Calsoum ? Faut que vous descendiez… Y a un cadavre... L'homme remonte en se pinçant le nez et en toussant. — C'est pas beau, je vous préviens... — L'inspecteur Calsoum descend à son tour le long de l'échelle et, à ses pieds, découvre une forme allongée sur le sol, un corps rongé par les rats, mort depuis... bien trop longtemps pour que le spectacle soit descriptible. Frédéric Barney. Quelques jours plus tard, Calsoum donne une conférence de presse devant une troupe de journalistes impatients. — L'enquête est close. Nous avons pu déterminer que Frédéric Barney est tombé accidentellement dans l'une des trappes qu'il avait pratiquées lui-même pour servir de pièges. La maison en était truffée. Il voulait interdire l'accès de chaque pièce. Il est tombé dans une sorte d'oubliette, et sa mort est survenue un mois avant celle de son frère Christian. Le décès est dû à l'épuisement, et à une lente asphyxie. Les blessures causées par la chute n'étaient pas très importantes, mais l'ont empêché de sortir du piège Il est probable que son frère aveugle, qui se tenait toujours dans l'un des salons à l'autre bout de la maison, n'a même pas entendu d'appels. La voûte fait un mètre d'épaisseur. Il n'a pas vu revenir son frère, il est resté à sa place devant son piano, sans nourriture, sans assistance, il a tenu un mois, avant de mourir. Ainsi les deux frères Barney sont morts chacun dans leur solitude, à quelques mètres l'un de l'autre, cernés de pièges, de rats et d'immondices. Morts l'un après l'autre, sans savoir ce qu'il advenait pour l'un ou pour l'autre... Aucun magot n'a été découvert officiellement au 2 078 de la Cinquième Avenue. Un unique compte bancaire s'honorait d'une cinquantaine de dollars. En passant sur la Cinquième Avenue à New York, vous ne trouverez plus de 2 078. Le service d'hygiène a fait son office. Paix aux déments, comme aux pauvres. Le royaume des cieux leur est ouvert, dit-on.
