Carrière n Issu d'une famille modeste, Ronaldo Luiz Nazario de Lima, commence à faire parler de lui à Cruzeiro lors de la saison 1993-1994 (12 buts en 14 matches). Il débarque en Europe, au PSV Eindhoven, en 1994, explose tout (42 buts en 46 matches) et rejoint l'un des plus grands clubs du continent, le FC Barcelone. Son passage à l'Inter en 1997 après une incroyable saison au Barça – 34 buts en 37 matches de Liga! – lui vaudra le surnom d' «Il Fenomeno». Ses passements de jambe et ses accélérations font des ravages dans le Calcio. Malheureusement pour lui, dans son corps également. Déjà victime d'un malaise toujours entouré de mystère avant la finale du Mondial-98, Ronaldo connaît sa première grave blessure en novembre 1999, au genou droit. Il revient pour la finale de la Coupe d'Italie en 2000. Six minutes de jeu puis il s'effondre, tout seul. Le genou a de nouveau cédé. Pour beaucoup, sa carrière est terminée. Mais «Ronie» va encore revenir. «Guéri» en mars 2001, il rejoue en septembre et retrouve une place de titulaire en décembre. «Il Fenomeno» est de retour et s'envole pour le Mondial asiatique en 2002. La suite est connue: le Brésil remporte une cinquième couronne mondiale, Ronaldo termine meilleur buteur (8) avec un doublé en finale contre l'Allemagne. Un retour au tout premier plan suivi dans la foulée d'un transfert «galactique» (45 millions d'euros) au Real Madrid de Florentino Perez. Après trois belles saisons avec le Real – au cours desquelles il marque à chaque fois plus de 20 buts (23, 24 et 21) mais avec seulement un titre majeur à la clé (Liga).
