Qualification n L'Entente de Sétif et l'équipe Jordanienne d'Al-Fayçali ont fait match nul, jeudi au stade du 8-Mai-1945, en Ligue des champions arabe. L'Aigle noir retrouvera la formation Al-Ahly de Djedda en demi-finales alors que l'équipe d'Al-Fayçali se mesurera au Zamalek égyptien. «Je pense que nous avons assisté à un match qui honore le football arabe. La rencontre était de belle qualité, s'est jouée dans un fair-play total, surtout sans le moindre calcul. Nous avons dominé en première mi-temps, notre adversaire ayant tardé à entrer dans le match, mais Al-Fayçali s'est bien repris en seconde période, renforçant intelligemment sa défense», a déclaré Rabah Saâdane, l'entraîneur de l'ES Sétif. Ce partage des points propulse les deux équipes en demi-finales et permet aux Algériens de conserver leur fauteuil de leader du groupe avec 11 points devant Al-Fayçali (10 points). Disputée devant 20 000 spectateurs, la rencontre de jeudi aura été équilibrée même si les Sétifiens se sont créé davantage d'occasions de but, surtout la première mi-temps. «Je suis évidemment très heureux de ce résultat qui nous permet d'accéder aux demi-finales. Les deux équipes ont fourni un très grand match et méritent la qualification. J'ai bien sûr vécu la rencontre dans l'angoisse car tout pouvait arriver, un but est vite marqué, mais tout s'est bien passé et mon équipe a su gérer la rencontre en réussissant, souvent, à déjouer l'adversaire. Nous nous retrouverons peut-être en finale, qui sait ?», estime l'entraîneur d'Al-Fayçaly, Adnan Hamed. Occupant intelligemment le milieu de terrain grâce à l'omniprésence de la paire Keïta - Lemmouchia, et utilisant à bon escient leurs hommes de couloir, Raho et Benchaïra, les hommes de Rabah Saâdane prennent, après un round d'observation, la direction des opérations. C'est ainsi que Derradj, complètement esseulé à l'entrée de la surface de réparation, gâchera une première opportunité pour son équipe en butant sur l'excellent gardien jordanien Lou'aï Laâmari (12'), avant que Rémy Adiko, bien servi par le même Derradj, n'adresse un tir violent repoussé une nouvelle fois avec brio par le gardien de but jordanien (27'). L'occasion la plus nette de ce premier half sera pourtant jordanienne et se situera à la 32' lorsque Hatem s'extraira habilement d'un paquet de défenseurs sétifiens avant d'adresser une remarquable tête sur la transversale de Hadjaoui, battu. Les Algériens baissent un petit peu de régime après la pause, donnant l'impression de s'économiser quelque peu, le résultat nul leur suffisant pour se qualifier tout en gardant leur leadership. Une attitude, peut-être inconsciente, pour laquelle il est difficile de leur tenir rigueur compte tenu du rythme élevé qui leur est imposé depuis le début de la saison et du risque de blessures auquel ils auraient pu s'exposer en se donnant à fond. Ils tentent néanmoins, chaque fois que l'occasion se présente, d'inquiéter le gardien adverse. Les supporters sétifiens ont eu une grosse frayeur lorsque Hadjaoui a failli se faire surprendre par un centre-tir des 30 mètres de Khaled Saâd (55'). Malgré quelques ultimes rushes de Delhoum et de ses camarades, le score en restera là à la grande joie des Jordaniens qui ont fourni un match plein, surtout en défense, et suffisamment intelligent pour contrecarrer des Sétifiens un peu quelconques en seconde mi-temps et chez lesquels l'absence de Hadj-Aïssa a été ressentie, surtout au niveau de l'animation offensive.
