Richesses n On ne le dira jamais assez : le sous-sol du Sahara regorge de richesses minières qui n'ont pas été explorées à ce jour. Les découvertes effectuées jusque-là ne représenteraient qu'une infime partie du trésor. Il y a quelques semaines, un important gisement d'or a été découvert à Amesmessa, dans le Hoggar, par la société mixte algéro-australienne Gold Mines of Algeria (GMA) spécialisée dans l'exploration aurifère. Selon les premières estimations, ce gisement pourrait produire entre 200 000 et 300 000 onces d'or par an dans les 3 à 5 années à venir. Il s'agit là «probablement du plus grand gisement d'or en Afrique en dehors du Congo», a indiqué le premier responsable de GMA dans une déclaration à l'agence Reuters. Et de faire remarquer : «Durant toute ma carrière, je n'ai jamais vu un gisement aussi prometteur que celui d'Amesmessa. C'est une chance que l'on n'a qu'une seule fois dans la vie». Les premiers lingots devront être produits au cours du second trimestre de l'année en cours. Cela étant, la région du Hoggar abrite d'autres gisements d'or, dont les plus importants demeurent ceux de Aïn Abegui et de Tirek. Le premier dispose de réserves estimées à 2 807 000 tonnes avec une teneur de 3.59 g/t, contre 730 000 tonnes avec une teneur moyenne de 18 g/t pour le second, situé à 400 km de Tamanrasset. Le gisement de Tiririne-Hanane, situé à 450 km à l'est de Tamanrasset, fait également partie de ce lot. Ses réserves géologiques sont évaluées à 481 100 tonnes avec une teneur moyenne de 17 g/t. Selon le ministère de l'Energie et des Mines, les réserves en or mises en évidence jusque-là sont de l'ordre de 100 tonnes, alors que le potentiel global est estimé à plus de 200 tonnes. Par ailleurs, les recherches effectuées dans la région de Reggane se sont soldées par la découverte de 1 500 grains de diamant. Ce métal précieux serait également présent dans d'autres régions sahariennes, selon certaines études. Pour revenir à la région du Hoggar, d'importantes quantités d'uranium y ont été localisées, ces dernières années. Leur exploration n'est qu'une question de temps.
