Une vingtaine d'adolescents chinois sont enfermés dans un centre de traitement de la dépendance à Internet géré par l'armée, dans une banlieue de Pékin. Le centre a ouvert ses portes fin 2004, le premier du genre en Chine. Il a reçu plus de 1 500 patients âgés de 14 à 36 ans et revendique un taux de succès de 70%. La plupart viennent de familles aisées, car le coût du traitement est assez élevé : près de 10 000 yuans (1 300 dollars) par mois, soit près d'un an de salaire pour la plupart des Chinois. «Certains de ses enfants vivent dans un autre monde. Ils assument des rôles de rois ou de magiciens. Pour utiliser une expression occidentale, leur âme est passée de l'autre côté», dit le fondateur et directeur du centre. L'une des méthodes de la clinique est de les pousser à une rencontre directe avec le monde réel : ils doivent laver leurs linges, jouer avec de vrais jouets et peindre avec des pinceaux réels. Levés à 6H30, ils alternent des séances de sport et de thérapies. Les dix premiers jours sont assez stricts avec interdiction de sortir. Au bout de dix jours, la surveillance se relâche. Certains en profitent pour s'enfuir, mais une fois rattrapés, ils sont placés dans une pièce avec seulement un lit et un bureau. Une pièce à l'intérieur d'un bâtiment triste est réservée aux cas les plus sérieux, avec, au programme, des électrochocs de faible voltage à travers des aiguilles placées sur le corps, selon la technique de l'acupuncture. Il existe 2,5 millions de dépendants à Internet en Chine, essentiellement des jeunes garçons attirés par les jeux en ligne, un phénomène qui inquiète les autorités. Selon une étude récente, 33,5% de la délinquance juvénile dans la région de Pékin est liée au temps excessif passé à jouer en ligne.
