Le Japon a été frappé coup sur coup, au cours du même week-end prolongé, par un typhon meurtrier et dévastateur et par un des plus forts tremblements de terre de ces dernières années. La secousse, de magnitude 6,8 sur l'échelle ouverte de Richter, a eu lieu ce matin, lundi, à 10h 13 (01h 13 GMT) dans la région de Niigata, à 250 km au nord de Tokyo, et a fait au moins cinq morts et plus de 650 blessés, selon un bilan provisoire. Elle a, en outre, détruit des maisons et provoqué un incendie — rapidement maîtrisé — dans une centrale nucléaire et déclenché des éboulements alors que les sols étaient déjà fragilisés par les pluies diluviennes apportées par le typhon. Le séisme, qui a été suivi d'une réplique de 5.6 sur l'échelle de Richter quelques heures plus tard, a également provoqué de mini-tsunamis en mer du Japon. Quelque 440 habitants ont évacué leur domicile pour être hébergés dans des abris voisins. D'importants dégâts matériels dans la préfecture de Niigata ont été enregistrés. La NHK et d'autres chaînes de télévision ont montré des images de maisons en bois effondrées, de ponts endommagés et d'immenses crevasses dans le sol. Le tremblement de terre intervient après que le typhon Man-yi, le plus puissant jamais observé au Japon pendant un mois de juillet, s'est éloigné du Japon où il a fait trois morts, un disparu et 73 blessés depuis son arrivée au-dessus du pays jeudi. Ces deux catastrophes naturelles sont survenues pendant un week-end prolongé, le lundi, baptisé «Jour de la mer», étant férié au Japon.
