Résumé de la 19e partie n L'immersion du «Titanic» étant désormais fatale, on envisage de procéder à l'évacuation des passagers. Dans le fumoir, le colonel Archibald Gracie prend son brandy. Alors que ses amis continuent à boire et à jouer, sans conscience du danger, il essaye de penser à ce qui va se passer. Le capitaine lui a dit que l'avarie était sérieuse et il a compris, au ton de sa voix, que c'est encore plus grave qu'il le laisse entendre. Le navire a heurté un iceberg qui a dû déchirer la coque et peut-être même noyé des compartiments. Un navire insubmersible ! Il se rappelle les prospectus publicitaires, les articles dans la presse, les déclarations du président-directeur Ismay : le «Titanic» n'a rien à craindre, ni des tempêtes ni des télescopages ! «Holà !» Il s'est levé brusquement : les marches de l'escalier en face de lui penchent en avant et le plancher a l'air de se renverser. Un des joueurs éclate de rire. «Hé colonel, n'ayez pas peur, le bateau ne coule pas !» Ils s'en sont donc aperçus. A ce moment-là un verre tombe et se brise. «Ne vous en faites pas, il était au bord de la table !» «Moi, je ressens comme un malaise.» Celui qui a parlé dénoue le nœud de sa cravate, comme s'il étouffait. Archibald comprend que c'est l'inclinaison du bateau. «Vous ne trouvez pas que le bateau penche en avant ? demande un joueur. — C'est sûr qu'il penche, dit un autre, c'est sans doute à cause de l'avarie. — Vous croyez qu'il prend l'eau ?» Archibald intervient : «Ce n'est pas grave, les machines auront vite fait d'évacuer ! — Ah oui, des machines puissantes ! — Une chance que nous soyons sur le «Titanic» et pas un autre bateau. On aurait déjà sombré !» A ce moment-là, le capitaine Smith, qui vient de donner l'ordre d'organiser le sauvetage, passe par le fumoir. Il hésite un moment puis se décide à parler : «Messieurs, l'avarie est plus grave que nous le croyions.... — Le navire est perdu ? demande un des joueurs, inquiets. — Non, dit le capitaine, je vous conseille néanmoins de mettre vos gilets de sauvetage... C'est une précaution qu'il ne faut pas négliger. De toute façon, le règlement l'exige dans la situation où nous sommes !» Quelqu'un trouve moyen de plaisanter : «Quelle est la température dehors, capitaine ? — Moins un degré ! — Et celle de l'eau ? — Moins un et demi, au plus moins deux ! — C'est frais, mais c'est supportable !» (à suivre...)
