On y risque sa vie, il faut y consacrer deux mois de son temps et il peut en coûter jusqu'à 70 000 dollars. Mais un «voyage» sur le toit du monde est de plus en plus populaire parmi les touristes en mal de sensations fortes. Depuis sa conquête le 29 mai 1953, trois milliers de personnes ont «fait»» l'Everest. Et la tendance s'accélère. Au printemps dernier, qui correspond à la «haute saison» pour le plus haut sommet du monde, environ 530 personnes en ont effectué l'escalade. Le toit du monde a gardé, néanmoins, dans ses neiges éternelles sept alpinistes. L'an dernier, ils avaient été 11 à ne pas rentrer au camp de base. Au-delà des 8 000 m, les poumons ne reçoivent qu'un tiers de l'oxygène qu'ils auraient au niveau de la mer. C'est pourquoi les organisateurs de voyages dans ces montagnes exigent des clients un examen médical complet. Le coût lui aussi atteint des sommets. La face nord, depuis le Tibet, fera débourser entre 7 500 dollars et 30 000 dollars, selon le soutien apporté par les organisateurs. La face sud, depuis le Népal, coûte entre 40 000 et 70 000 dollars. Il faudra aussi y consacrer un peu plus de deux mois, le temps de s'acclimater à l'altitude, perfectionner son entraînement et effectuer tous les trajets de liaison.
