Histoire n C'est en 1503, que le navigateur espagnol, Juan Bermudez découvre l'archipel qui va porter son nom : les Bermudes. L'archipel des Bermudes qui passe aujourd'hui pour l'une des régions les plus touristiques du monde, n'a pas toujours eu bonne presse. A la fin du XVe siècle, Christophe Colomb, en route vers l'Amérique, traverse la région mais sans s'y arrêter. Une nuit, alors qu'il était au bastingage, avec ses compagnons, en train de regarder la mer, rêvant à de nouvelles conquêtes, un événement étrange qu'il rapporte dans son journal de bord survient : une grosse boule de feu, jaillie on ne sait d'où, illumine le ciel, avant de s'abîmer dans la mer. L'aiguille de la boussole du navire s'est mise alors à tourner follement n'indiquant plus aucune direction. «Le diable ! le diable !», se sont mis à crier les hommes, épouvantés. Colomb a eu toutes les peines du monde à calmer ses hommes et il s'est empressé de fuir une zone qui a peut-être reçu, cette nuit-là, son surnom de «zone du Diable». Il a su maîtriser sa peur, mais lui aussi soupçonnait l'existence en ces lieux d'une force néfaste, qu'il ne fallait pas affronter... C'est seulement quelques années après, en passant dans la région, en 1503, que le navigateur espagnol, Juan Bermudez découvre l'archipel qui va porter son nom : les Bermudes. Les îles qu'il aperçoit au loin semblent si désolées qu'il n'a pas l'idée d'en prendre possession pour son pays. D'autres navigateurs, d'autres pays, passant par là, ne voudront pas non plus y poser le pied. C'est peut-être le fait que l'archipel se trouve dans la «zone du Diable» qui dérange tant. En ce début du XVIe siècle, on était encore très superstitieux et on croyait fermement à l'existence du Diable ! C'est un drame qui va faire connaître les Bermudes... Mais signalons d'abord que les Bermudes sont situées dans l'océan Atlantique, à environ 900 km au large du cap Hatteras. Elles comprennent sept îles principales et 150 îlots environ, baignés par les eaux tièdes du Gulf Stream, ce qui les fait jouir d'un climat doux toute l'année. En fait, un véritable paradis, ces «îles du diable» : une température de 27° en été et de 17° en hiver, des plages de sable fin, des eaux teintées de vert, des précipitations régulières, une végétation luxuriante. Avant son rattachement à l'Angleterre au début du XVIe siècle, les Bermudes étaient désertes. Des colons anglais et portugais la peuplent avant qu'on ne fasse venir d'Afrique des esclaves. Aujourd'hui, les gens de couleur représentent 60% de la population. L'archipel ne comptait que 60 000 habitants en 1992 mais avec une superficie de 53,5 km2, il possède la densité la plus élevée du monde, avec 1 100 habitants au km2. Archipel à vocation agricole, les Bermudes ont longtemps exporté, notamment des légumes frais, en direction de l'Amérique. Mais l'instauration de droits de douanes par les Etats-Unis, en 1930, ruine cette économie. Depuis les Bermudes se sont tournées vers le tourisme, et il faut dire que c'est une activité qui a réussit, puisqu'elle leur rapporte annuellement plus de 500 millions de dollars... Ces informations données, place maintenant au mystère des Bermudes... Un mystère qui commence au début du XVIIe siècle (à suivre...)
