Un Britannique de 68 ans, premier patient au monde à avoir été greffé avec un cœur artificiel permanent en juin 2000, est décédé la semaine dernière d'une défaillance de plusieurs organes, a annoncé hier lundi son entourage. Peter Houghton, habitant Birmingham (centre de l'Angleterre) avait été équipé il y a près de sept ans du cœur artificiel permanent Jarvis 2000. «Il a vécu les sept dernières années à fond. Peter l'a considéré comme un bonus de vie et a fait ce qu'il a pu», a précisé M. Lloyd, responsable de l'organisation caritative Heart Research UK. Peter Houghton, souffrant de cardiomyopathie, avait été doté de ce cœur artificiel permanent en juin 2000 à l'hôpital John-Radcliffe d'Oxford lors d'une intervention chirurgicale de quatorze heures. Les médecins lui avaient donné quelques semaines à vivre et il avait même pris des dispositions pour recevoir l'extrême onction, avant de tenter l'expérience. Ce cœur artificiel est une assistance circulatoire destinée à intensifier le flux sanguin dans le corps. A l'époque, c'était l'appareil le plus petit et le plus silencieux existant, équipé d'une batterie externe reliée par un implant en titane situé derrière son oreille. Le 11 août 2004, il avait battu le record de longévité pour un patient équipé d'une assistance cardiaque avec 1 513 jours.
