Dessein n La CAF a dévoilé mardi en début d'après-midi, le calendrier des matches des tours préliminaires et des 16es de finale de la Champions League africaine 2008. Ainsi, la JS Kabylie, un des deux représentants algériens avec l'ES Sétif, qui a été exemptée du 1er tour, affrontera pour le compte des 16es de finale le vainqueur du match, Sahel SC (Niger) - Ashanti Gold (Ghana). Le match aller est prévu pour les 21, 22 ou 23 mars 2008. Le tirage au sort a été plutôt favorable aux Canaris, épargnés de tomber sur un coriace adversaire, et ils n'auront a priori aucune peine à passer ce tour face à un des deux adversaires cités précédemment, loin de constituer un foudre de guerre. Les Kabyles, qui prendront part pour la quatrième fois à cette prestigieuse compétition continentale dans sa nouvelle version, ambitionnent de réaliser un meilleur parcours que celui, notamment, de la saison passée où ils avaient terminé en troisième position de la phase des poules, dominée par le vainqueur du trophée l'ES Sahel. Pour rappel, les Jaune et Vert, qui avaient été éliminés au premier tour par la formation du Fello Star lors de leur première participation, avaient réussi à décrocher pour leur seconde participation, le billet pour la phase des poules, mais ils n'ont pas vraiment brillé puisqu'ils ont fermé la marche en phase des poules en se classant à la dernière place du groupe. Les Kabyles ont tout de même réussi à améliorer leur rang lors de l'exercice écoulé en arrachant la troisième place pour le compte de leur troisième campagne dans cette Ligue des champions dans sa nouvelle version. «Nous allons essayer d'aller le plus loin possible dans cette compétition. Le manque d'expérience nous a coûté une qualification aux demi-finales la saison dernière. Nous ferons en sorte d'atteindre cet objectif cette année, mais avant il faut bien négocier les premiers matches avant d'atteindre la phase des poules», nous a déclaré l'entraîneur Moussa Saïb. Aussi, forts de l'expérience acquise dans cette compétition, les sextuples champions d'Afrique se veulent confiants pour aller de l'avant avec comme objectif, cette fois, d'atteindre les demi-finales et se frotter aux quatre meilleures formations du continent. La direction du club, qui ne cesse de faire de cette compétition son objectif numéro un et qui dispose d'un effectif largement supérieur à celui de la saison dernière, compte le renforcer avec quelques joueurs durant ce mercato. Si la JSK venait à passer à la phase des poules, ce qui reste largement à sa portée, elle aura encore droit à cinq nouvelles licences comme le stipulent les règlements de la CAF. Un nouveau renfort qui permettrait sans doute au club phare de la Kabylie d'envisager la suite du parcours avec aisance.
