Le nombre de catastrophes naturelles dans le monde a progressé d'environ 60% entre 1997 et 2006 par rapport à la décennie précédente, passant de 4 241 à 6 806 désastres, a alerté la Fédération internationale de la Croix-Rouge qui attribue cette tendance aux conséquences du réchauffement climatique. Le nombre de morts a même doublé par rapport à la période 1987-1996, passant de 600 000 à 1,2 million, selon le rapport annuel de la Fédération sur les catastrophes, publié ce jeudi matin. Le nombre de personnes touchées en moyenne chaque année est passé de 230 millions à 270 millions entre les deux décennies. En 2007, le nombre de catastrophes a bondi de 20% par rapport à 2006, dépassant pour la première fois la barre des 500, selon la Fédération internationale. La Fédération avait recensé 427 catastrophes naturelles en 2006. La hausse a atteint 70% entre 2004 et 2006, selon le rapport. «Ces hausses s'expliquent en partie par une meilleure prise en compte des catastrophes de petite envergure, mais elles tiennent aussi à la multiplication des désastres majeurs», selon la Fédération de la Croix-Rouge. Le rapport de l'organisation veut attirer l'attention sur les femmes, personnes âgées, handicapés et minorité qui, victimes habituelles de discriminations, sont encore pénalisés lors des catastrophes. «Ce sont des personnes souvent invisibles, qui échappent aux secours et c'est inacceptable», souligne-t-on. Trois fois plus de femmes que d'hommes ont été tuées par le tsunami de décembre 2004 en Asie parce qu'elles étaient à la maison lors de la catastrophe. Les personnes âgées sont également davantage touchées, soit parce qu'elles ne peuvent pas se déplacer rapidement, soit parce qu'elles sont isolées, notamment en milieu urbain.
