Voyage n «L'art islamique dans la collection Calouste Gulbenkian» est l'intitulé de l'exposition qui se tient, depuis hier, au Palais de la culture Moufdi-Zakaria. Inscrite dans le cadre de la manifestation «Alger, capitale de la culture arabe», l'exposition, qui s'étale jusqu'à la fin du mois de janvier 2008, est organisée conjointement par l'Agence algérienne pour le rayonnement culturel et la fondation Gulbenkian (Lisbonne). Elle comprend une cinquantaine d'œuvres authentiques anciennes qui racontent l'art islamique dans sa beauté, sa richesse et sa diversité. Différentes œuvres d'art exécutées dans différents styles sont exposées : céramique remontant au XIIe siècle et provenant de Raqqa, en Syrie ; manuscrits rares des XVIe et XVIIe siècles portant de précieuses calligraphies et d'enluminures magnifiques et raffinées ; tapis qui racontent en couleurs et en motifs, la beauté de l'art du métier à tisser ; vêtements et tissage de soies,«véritables leçons de qualité et d'élégance»; l'art du bois, matériau sur lequel sont sculptés de somptueux motifs et d'autres formes géométriques d'une beauté saisissante. Cette exposition se veut inédite, belle et notamment prestigieuse puisque les objets présentés sont de véritables œuvres d'art, voire des chefs-d'œuvre : toutes, et sans exception, montrent un savoir-faire certain, un haut degré de maîtrise technique et artistique, un raffinement exceptionnel, une élégance poétique, une inspiration élevée et créative. Des œuvres d'art inestimables au plan historique, culturel et artistique. Elles racontent, d'une part, l'art islamique dans sa beauté, sa richesse et sa diversité, voire dans sa magnificence et sa préciosité, et, d'autre part, comment il a atteint ce degré de précision et d'esthétique. Comme cela a été dit précédemment, ces œuvres d'art, issues de plusieurs régions du monde musulman (Syrie, Turquie, Iran…), proviennent d'une collection privée, celle de Calouste Sarkis Gulbenkian que la Fondation Gulbenkian a accepté de prêter pour l'occasion. Qui est Calouste Sarkis Gulbenkian ? L'artiste est né en mars 1869 à Scutari, en face d'Istanbul, sur la rive asiatique. Après avoir suivi une éducation de pointe, il part pour l'Angleterre, afin de compléter son éducation au King's College de Londres d'où il sortit, en 1887, avec un diplôme d'ingénieur et sciences appliquées. Plus tard, connu pour être un négociateur commercial redoutable, il fit carrière dans le marché du pétrole, dont il fit sa spécialité. S'ajoutent à cela sa profonde connaissance en aspects techniques et au plan des finances mais aussi et surtout sa maîtrise de l'art de la négociation. L'histoire retiendra sans doute ces faits mais, après le décès de Calouste Sarkis Gulbenkian en 1955 à Lisbonne où il vivait depuis 1942, apparaît une autre face du personnage : sa passion pour les œuvres d'art.. Cela a fait de lui un grand et inconditionnel collectionneur. Pendant toutes ces années consacrées au pétrole, au gré de ses voyages et séjours notamment en Orient, il réussit à réunir une des collections les plus importantes et les plus prestigieuses au monde : plus de 6 000 pièces couvrant la période antique jusqu'au XXe siècle. Cette collection est caractérisée par sa richesse, sa valeur artistique et surtout son éclectisme.
