Résumé de la 9e partie n Au Gévaudan on s'affole, mais les autorités préfèrent continuer à faire confiance aux chasseurs – les Donneval – envoyés par le roi. Le 30 avril, une nouvelle battue est organisée, réunissant 56 paroisses. C'est un jour de neige et les hommes pataugent, pouvant à peine se mouvoir. Tous les chasseurs devaient former un cercle qui les ferait converger vers le Truc de Garde. Les chasseurs de Saugues, alors qu'ils progressaient, virent soudain un grand animal. — C'est la bête ! crie l'un d'eux. — Vite, il faut tirer ! On tire, mais comme la nuit commençait à tomber, l'animal se sauve dans les bois de Servières. Personne n'ose le poursuivre. Le lendemain, la bête se manifeste de nouveau, au moment où on s'y attendait le moins. Les trois frères Marlet de la Chaumette — dont un ecclésiastique — étaient, ce jour-là, tous les trois à la maison, un berger de 15 ans, gardant leurs vaches, à quelque 250 mètres de la maison. Soudain, l'un des frères Marlet sort. Il voit aussitôt la bête, assise sur ses pattes arrière, épiant le jeune berger. Il retourne aussitôt à la maison. — Vite, la bête est là ! il faut des armes ! Les trois hommes s'arment et sortent. La bête, maintenant, traverse la pâturage et avance lentement sur le berger. — Nous allons lui couper toutes les issues ! Rabats-la vers nous ! L'un des frères, l'abbé, essaye d'attirer la bête vers ses deux frères, qui sont allés se poster sur une hauteur, non loin de là. — Par ici ! Mais la bête, flairant le piège, se sauve. Pour son malheur, elle tombe sur des paysans qui lui barrent la route. — Sus à la bête ! Elle doit donc revenir vers le frère Marlet. — Avance, sale bête ! Dès qu'elle est à une soixantaine de pas de lui, il tire. — Tiens, sale bête ! Elle est touchée et roule sur elle-même. Mais elle se relève aussitôt et se met à courir. Les autres Marlet arrivent. — Attention, elle est touchée ! Dès qu'elle est à quelques pas de lui, l'aîné des frères tire. La bête tombe encore, puis se relève et s'enfuit, perdant beaucoup de sang. — Il faut la poursuivre ! On la poursuit quelque temps, puis, elle s'échappe à la faveur de la nuit. Le lendemain, les Denneval arrivent. — Alors, vous l'avez blessée ? demande le père Denneval. — Oui, dit l'aîné des frères Marlet, qui est un excellent chasseur, avec la blessure qu'elle a à l'encolure, la bête a peu de chance de survivre ! (à suivre...)
