Comme le Ghana, la veille, les Eléphants de Côte d'Ivoire, emmenés par un certain Didier Drogba qui retrouve progressivement ses forces et son sens du but, ont traversé avec force leur passage au second tour en réalisant le tarif plein : trois victoires en autant de matchs. Pourtant, hier au stade Ohene Djian d'Accra la rencontre contre le Mali s'annonçait sous le signe de la suspicion car un match nul entre les équipes des deux pays voisins leur permettait de passer toutes les deux au second tour sans se soucier du résultat du second match qui opposait à Sekondi le Nigeria au Bénin. Mais sur le terrain, les joueurs des deux camps ont décidé de faire honneur à leurs nations et au football en jouant le jeu, et c'est à ce titre que Drogba ouvrit la marque à la 10' d'un bon plat du pied au second poteau sur une passe en profondeur de Sekora. En seconde mi-temps, Zoro, le défenseur du Benfica, enfonce des Maliens moins entreprenants au moment où, dans l'autre match, John Mikel Obi ouvre la marque pour le Nigeria. Les données changent avant d'être scellées avec un troisième but ivoirien, signé Sanogo, et un second nigérian, par Yakubu, à la même minute (85') qui permettent à leurs deux sélections respectives de passer aux quarts de finale. Dans ce groupe, la Côte d'Ivoire a étalé ses forces de grand favori au titre suprême où elle va croiser le chemin de la Guinée en quarts, alors que le Nigeria, qui revient de loin et dont le sélectionneur allemand Berti Vogts a été critiqué, jouera contre le Ghana, le pays organisateur. Le Mali, très attendu au second tour, a déçu, quant au Bénin, dont c'est la seconde participation, il n'a pas démérité en démontrant beaucoup de progrès, même s'il quitte la CAN-2008 sans récolter le moindre point. Groupe A : Côte d'Ivoire - Nigeria (1 à 0) Mali - Bénin (1 à 0) Côte d'Ivoire - Bénin (4 à 1) Nigeria - Mali (0 à 0) Côte d'Ivoire - Mali (3 à 0) Nigeria - Bénin (2 à 0) Clubs Pts J G N P BP BC Diff. 1.Côte d'Ivoire 9 3 3 0 0 8 1 + 7 2.Nigeria 4 3 1 1 1 2 1 + 1 3.Mali 4 3 1 1 1 1 3 - 1 4.Bénin 0 3 0 0 3 1 7 - 6
