L'AS Rome accueillait Manchester United mardi soir au Stadio Olimpico en quarts de finale aller de la Ligue des champions. Les Red Devils ont fait un grand pas vers la qualification en s'imposant (0-2). L'inévitable Cristiano Ronaldo trouvait la faille de la tête (39') après une première demi-heure relativement équilibrée. Rooney doublait la mise à la suite d'un contre et un ballon mal négocié par le gardien Doni qui relâchait le cuir dans les pieds de l'Anglais (66'). Devant plus de 80 000 spectateurs surchauffés, les Giallorossi évoluaient sans leur capitaine emblématique Totti blessé mais avec Mexès, tandis que les Red Devils jouaient sans Giggs remplacé par Park mais avec Rooney, Ronaldo et Evra notamment. Les deux équipes se connaissent bien. Après le quart de finale largement remporté l'an dernier par les Red Devils, les deux équipes étaient déjà dans le même groupe cette saison. Le match retour à Old Trafford (7-1 l'an passé) s'annonce très délicat pour les Romains. Ferguson garde les pieds sur terre l Pour la troisième fois en un an, Manchester United a pris le meilleur hier soir sur l'AS Roma, dans le cadre de la Ligue des champions. Félicité de toute part pour son énorme coup tactique, Sir Alex Ferguson, l'entraîneur mancunien, est bien sûr apparu très heureux après la rencontre. Heureux, mais également prudent. Le technicien écossais ne veut en aucun cas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué : «On ne peut estimer la qualification comme étant assurée, même si personne dans le groupe ne doute à présent de notre présence en demi-finales. Le but de Ronaldo a fait basculer le match en notre faveur. Je pense que la Roma a eu une bonne période en seconde période, mais au football, il y a des coupures et ce soir ils nous ont été profitables;» Ronaldo veut la coupe l Auteur d'un très grand match hier soir, seul à la pointe de l'attaque des Red Devils – Wayne Rooney jouant plus en retrait –, Cristiano Ronaldo a débloqué la rencontre juste avant la pause d'une tête rageuse. L'international portugais assure maintenant que Manchester peut remporter la plus prestigieuse des coupes d'Europe. Mais cela passe avant tout par une qualification pour les demi-finales. «Oui, c'était une bonne performance. Tout le monde sait que la Roma est une grande équipe. C'était un match délicat, ils ont bien joué. Mais nous avons eu quelques occasions et nous avons marqué, et c'est ce qui a fait la différence. C'était une belle tête (son but) et je suis très heureux car j'ai marqué et j'ai permis à l'équipe de l'emporter. C'est une très grande compétition et nous voulons tous la remporter», affirme Ronaldo. Cristiano Ronaldo a inscrit hier son 36e but de la saison toutes compétitions confondues. Spalletti ne perd pas espoir l Luciano Spalletti reconnaît que son équipe n'a plus beaucoup de chances d'atteindre les demi-finales de la Ligue des champions, à la suite de la défaite subie face à MU. Néanmoins, il refuse de s'avouer éliminé avant l'heure. «Manchester United a fait la différence grâce à l'exceptionnelle qualité de ses joueurs. Manchester United est la plus italienne des équipes anglaises. Ils ont toujours joué de cette manière. Si on voit le résultat, on pourrait penser que MU a complètement dominé son sujet, mais ce n'est pas le cas. Après le premier but encaissé, mes gars ont eu moins de confiance en leur habilité. Nous méritions sûrement mieux au vu de ce qu'on a montré en début de seconde période. Ce résultat nous pénalise, mais on ne doit pas commettre l'erreur de croire qu'on est éliminés, même si la qualification, après ce résultat, est hypothéquée.»
