Résumé de la 15e partie n La jeune mendiante, que le prince veut épouser, apprend les bonnes manières. Elle apprend vite et finit par devenir comme les dames de la cour. Le mariage est célébré quelques jours après. C'est une belle cérémonie et la mendiante, devenue une grande dame, est admirée de tous. Le prince est fier de son épouse et son père, une fois de plus, le félicite. — C'est là une belle épouse, mon fils ! Les jours passent et la jeune femme ne cesse de donner entière satisfaction à son mari. Celui-ci est vraiment heureux. — Tu me disais que je ne pouvais t'épouser à cause de ta condition de mendiante. Il a suffi que tu perdes tes anciennes habitudes pour que tu deviennes une grande dame ! — J'espère toujours te faire honneur ! Un soir pourtant, en se réveillant, le prince constate que sa place, dans le lit, est vide. Il s'apprête à se lever quand il entend du bruit : c'est la jeune femme qui revient. Il fait alors semblant de dormir. La jeune femme se couche et ne tarde pas à dormir. Le lendemain, le prince ne dit rien, attendant que sa femme s'explique. Comme elle ne dit rien, il essaie, par des allusions, de l'amener à parler. — Il m'arrive parfois de perdre le sommeil, alors je me lève et je quitte ma chambre ! Si cela devait arriver, je ne voudrais pas te gêner ! — Tu ne me gêneras pas ! Mais elle ne parle pas de son escapade de la nuit. La nuit suivante, il la guette, mais le sommeil finit par le gagner. Quand il se réveille, il découvre que sa femme est encore sortie. Il veut se lever, mais la jeune femme revient. C'est seulement le troisième jour qu'il arrive à surmonter son envie de dormir. La jeune femme se penche sur lui et, voyant qu'il a les yeux fermés, se lève. Le prince se lève aussi et la suit. Elle réussit à tromper la vigilance des soldats qui gardent le palais, et à sortir. «Où se rend-elle ?», se demande le prince. Il est envahi par le doute et pense que sa femme le trompe. Mais la jeune fille ne rencontre personne, elle n'entre dans aucune maison, mais elle prend le chemin qui conduit au dépôt d'ordures de la ville. «Mais que va-t-elle faire, dans ce lieu ?» La jeune femme s'approche d'un tas d'ordures. Elle se met aussitôt à fouiller et à brasser les détritus. «Mais que fait-elle ?» L'épouse royale a trouvé un morceau de pain et se met à le manger goulûment. Le prince, horrifié, ne peut s'empêcher de crier. «Quelle horreur !» La jeune femme se retourne et, honteuse, va au-devant de son époux. «Je ne pouvais, dit-elle, me passer de mes anciennes habitudes. Je ne suis rassasiée que lorsque je mange dans les ordures !» (à suivre...)
