Portrait n La légende la donne, en effet, comme une femme d'une grande sagacité qui arrive à faire taire le plus brave et le plus fort des hommes. Parmi les personnages de légende, connus pour leur sagesse, il y a Bent al Khaç, une femme connue, non seulement pour sa beauté mais aussi son intelligence. Comme Djoha, elle est connue dans la littérature arabe. Al Farazdaq (VIe siècle après J.-C.), la cite dans un vers. On croit qu'il s'agit de la fille du dernier roi de Hira, al-Noaman, mais cette opinion n'est pas acceptée par les auteurs arabes, qui lui donnent diverses origines. Selon une opinion répandue, Bent al Khoss —, c'est son nom en Orient — est une femme du peuple, que les adages citent pour une plaidoirie qu'elle aurait tenue devant un juge, Qalmas, dans une affaire. Comme le juge lui a donné raison, on lui attribue ce vers : «Dieu récompense l'homme bienfaisant, qu'il récompense doncal Qalmas !» En Algérie, et principalement au Sahara où la légende du personnage est connue, on attribue à Bent al-Khoss le prénom de M'barka, c'est-à-dire «la bienvenue, la bénite». La légende la donne, en effet, comme une femme d'une grande sagacité qui arrive à faire taire le plus brave et le plus fort des hommes. Dans certains récits anciens, on voit Bent al Khoss, affrontant des membres de sa famille qui la jalousent. Il en va ainsi de ses tirades avec sa cousine paternelle, qui lui en voulait d'être une femme intelligente. La cousine faisait toujours l'éloge de son père, qui était nomade, alors que le père de Bent al Khoss était cultivateur, donc sédentaire. Un jour, la fille du nomade, pleine de suffisance, lui dit : — La richesse n'est pas dans les cultures que n'importe qui peut venir razzier, mais dans les chameaux ! Bent al Khoss lui dit : — Que veux-tu dire par là ? — Que mon père qui possède un troupeau de chameaux est plus riche que ton père ! La jeune femme va retrouver son père et lui dit : — Ma cousine dit que son père est plus riche que toi, parce qu'il possède des chameaux. Ta terre à toi, n'importe qui peut venir te voler tes récoltes ! Le père lui dit : — Ta cousine se trompe ! La richesse est dans la terre, car quand elle donne de bonnes cultures, elle permet de tout acheter, y compris les chameaux de ton oncle. Est-ce que tu peux le prouver ? — Sans difficulté ! Cette année, en effet, la culture du père de bent al Khoss est très bonne. Il a réalisé de gros bénéfices et, avec l'argent qu'il en tire, il achète les chameaux de son frère ! On dit qu'à cette occasion, le père de Bent al Khoss ou elle-même, a lancé cet adage, devenu célèbre au Sahara : «zzbel, ihebbel, ida dja, idjibek u idjib al ‘ibel» (le fumier (c'est-à-dire la terre) rend fou, s'il vient, il t'emporte et emporte tes chameaux !» Bent al Khoss va retrouver sa cousine et lui dit. — Seul le travail de la terre constitue la véritable richesse ! La cousine dut ravaler sa rancœur.(à suivre...)
