Top n Une fin de saison exceptionnelle attend le nouvel international algérien des Glasgow Rangers, Brahim Hemdani, qui croise ce soir au City of Manchester Stadium les Russes du Zénith Saint-Pétersbourg en finale de la coupe de l'Uefa. Avant de rejoindre la sélection algérienne à la fin de ce mois, en prévision du premier match des éliminatoires combinées de la CAN et du Mondial-2010 contre le Sénégal à Dakar, le milieu défensif des Glasgow Rangers et ex-Marseillais Brahim Hemdani s'apprête à vivre une fin de saison exceptionnelle. Un finish qui débutera ce soir avec la finale de la coupe de l'Uefa au City of Manchester Stadium, l'antre de Manchester City, le second club de cette ville du nord de l'Angleterre, mais qui se poursuivra avec trois matchs de championnat qui pourraient permettre aux Rangers de coiffer sur le poteau leurs éternels rivaux du Celtic sans oublier la finale de la coupe d'Ecosse prévue le 24 de ce mois. Les hommes de Walter Smith, qui ont déjà décroché la coupe de la League, ambitionnent ni plus ni moins d'égaler l'exploit jamais dépassé et détenu par le Celtic, celui d'avoir remporté un quadruplé en 1967 : une coupe des champions, le championnat et les deux coupes d'Ecosse. Ecrasée par le poids de la prestigieuse Ligue des champions, la coupe de l'Uefa fait de la résistance et s'emploie à faire une certaine Europe ouverte sur d'autres footballs que ceux des géants et riches clubs qui la dominent désormais. Et ce soir, elle le confirme en proposant une affiche inédite entre les nouveaux riches du Zénith Saint-Pétersbourg, tombeur du Bayern Munich en demi-finales, mais aussi Villareal et l'Olympique de Marseille, et les Glasgow Rangers. Deux équipes qui ont démontré tout au long d'une saison européenne éprouvante qu'ils méritaient d'animer ce duel final, entre deux footballs au style différent. En effet, les «Gers» et leur fameux «Scotish spirit» seront opposés au fluide et organisé système russe qui a fait sensation, faisant rappeler ce jeu pratiqué par un certain club ukrainien, le Dynamo Kiev, rentré aujourd'hui dans les rangs. L'autre particularité de cette finale c'est qu'elle opposera deux visions : d'un côté, le Zénith qui s'appuie sur le pouvoir de l'argent, notamment depuis l'arrivée du grand sponsor Gazprom, le géant de l'énergie russe, et de l'appui politique du nouveau président Dmitri Medvedev et de son prédécesseur et néanmoins Premier ministre Vladmir Poutine ; et de l'autre des Rangers qui retournent aux sources. Après s'être permis des folies depuis plus d'une décennie, faisant même une entrée fracassante dans le top 20 des clubs les plus riches du monde en 2005/2006, le club de Glasgow a dû subir une recapitalisation de 53 millions d'euros après que son endettement eut atteint les 74 millions d'euros. Aujourd'hui, le club cher à David Murray est revenu à une gestion plus sage et pondérée, surtout après le retour de l'entraîneur Walter Smith à la barre technique en janvier 2007, en remplacement du Français Paul Le Guen, pour faire le ménage dans l'effectif. Et ce sont les Français qui feront les frais avec les départs de Rodriguez, Clément et le gardien Letizi, mais pas Hemdani (30 ans) qui a su convaincre le coach qu'il avait sa place dans un groupe solide, rigoureux et enthousiaste où l'on trouve dix-sept Ecossais sur les vingt-neuf joueurs qui le composent. Les Rangers comptent un seul titre européen l Les Rangers veulent étoffer de nouveau leur palmarès européen depuis le seul titre gagné en 1972, la défunte Coupe des coupes. Ce soir, les hommes de Smith s'appuieront sur une défense bétonnée pour tenter d'arrêter une attaque russe qui a déjà fait «parler la poudre» en balayant le Bayern (4 à 0) au match retour des demi-finales, avec les Archavine, Denisov, l'Argentin Dominguez ou le Turc Tekke. Dans une animation où le milieu de terrain tient une place prépondérante, Hemdani, avec son expérience et son abattage, devrait tenir sa place pour faire le lien entre la défense et l'attaque pour alimenter les Darcheville, Novo et Naismith en ballons. Saâdane sera sûrement devant son écran l Le sélectionneur national, Rabah Saâdane, ne sera pas dans les tribunes du City of Manchester Stadium, mais sera certainement devant son écran pour suivre de près l'évolution de son nouvel international tout en croisant les doigts, tout comme les fans des Verts, pour que Hemdani gagne ce titre, mais aussi qu'il ne se blesse pas. Good luck Brahim !
