Résumé de la 132e partie n En plein milieu de la nuit, Cotter Hayward reçoit un coup de fil qui l'oblige à sortir... A minuit moins le quart, il quitta son appartement en bordure du terrain de golf du Pebble Beach Club et, se dirigeant dans l'obscurité, atteignit le seizième trou. Immobile dans le petit bois à la limite du green, il attendit. Le claquement sec d'une branche lui indiqua que quelqu'un approchait. Il se retourna, hésitant. Les nuages se dissipèrent. Durant l'instant qui précéda sa mort, Cotter Hayward vit se dérouler toute sa vie. Il reconnut son agresseur, comprit que c'était un club de golf qui allait lui fracasser le crâne et eut le temps d'admettre à quel point il avait été stupide. A six heures moins le quart, Alvirah rêvait qu'ils quittaient Southampton à bord du «Queen Elizabeth Il». Puis elle se rendit compte que le son qu'elle entendait n'était pas le tintement de la cloche de bord mais la sonnerie du téléphone. C'était Min. «Alvirah, je vous en prie, venez tout de suite à la résidence. Il y a un problème.» Alvirah enfilait tant bien que mal un survêtement jaune pâle et des chaussures de tennis assorties quand Willy ouvrit un œil. «Que se passe-t-il encore ? demanda-t-il d'une voix ensommeillée. — Je n'en sais rien. Oh zut, j'ai enfilé le haut devant derrière.» Willy s'efforça de distinguer les chiffres sur le cadran du réveil. «Je croyais que les gens venaient ici se reposer. — C'est vrai pour certains. Habille-toi en vitesse si tu veux m'accompagner. J'ai un mauvais pressentiment.» Quelques minutes plus tard, le pressentiment d'Alvirah fut renforcé par la présence d'une voiture portant l'emblème du shérif du comté de Monterey. «Scott est là», dit-elle laconiquement. Scott Alshorne se trouvait dans le bureau de Min. Helmut et elle étaient encore en vêtements d'intérieur, l'air complètement bouleversé. Malgré tout, Alvirah ne put s'empêcher d'admirer leur élégance bien qu'on les eût tirés du lit avant l'aube. Min était enveloppée dans un déshabillé de satin rose agrémenté d'un col de dentelle et d'une ceinture délicatement tressée ; Helmut impeccable dans un court peignoir de soie bordeaux sur un pyjama assorti. Heureusement le shérif Alshorne n'avait pas changé. Sa silhouette d'ours en peluche, son visage tanné et buriné, l'abondante chevelure blanche et les yeux au regard perçant étaient restés les mêmes. Aussi chaleureux quand il pressait un ami contre son cœur qu'implacable quand il poursuivait un criminel. Il embrassa Alvirah et serra la main de Willy. Puis, sans préambule, les mit au courant : «Le corps de Cotter Hayward a été découvert sur le terrain de golf du Pebble Beach Club, il y a une heure par un des employés chargés de l'entretien. — Par tous les saints du ciel !» s'exclama Alvirah, stupéfaite, en même temps qu'elle pensait : qui a fait le coup, Nadine ou Bobby ? «On lui a assené plusieurs coups avec un objet très lourd. Le meurtrier voulait être sûr de le tuer.» Scott se tourna aimablement vers Alvirah. «D'après ce que m'a dit Min, vous n'êtes pas venue ici uniquement pour être dorlotée (à suivre...)
