Résumé de la 135e partie n On annonce à Nadine et à Elyse la mort de Cotter Hayward... Je croyais qu'elle ne pouvait pas le souffrir. — Moi aussi. Et c'est peut-être vrai. Mais elle savait que Cotter Hayward avait tellement peur de la mort qu'il n'avait jamais voulu faire son testament. Il n'a pas d'enfants, ce qui signifie que... ... que Nadine est peut-être une veuve richissime aujourd'hui, termina Willy. Et je suppose que son fils peut s'offrir un bon avocat.» A midi, Scott revint à l'institut avec un mandat de perquisition du bungalow de Nadine. Les médias étaient déjà sur place et la police avait dressé des barrières pour les maintenir à distance. Tout le monde attendait la déclaration du shérif Alshorne. Il sortit de sa voiture et se planta devant les caméras et les micros. «L'enquête se poursuit, dit-il laconiquement. L'autopsie est en cours. Vous serez informés au fur et à mesure des nouveaux développements.» Les questions fusèrent : «Shérif, est-il vrai que le fils de Mme Hayward a engagé un avocat ?» «Est-il vrai que les bijoux de Mme Hayward ont été volés il y a quelques jours et que vous n'en avez pas été informé ?» «Est-il vrai que M. Hayward s'est disputé avec son ex-femme pendant le dîner d'hier soir ?» «Pas de commentaire», fit Scott d'un ton sec en réponse à chaque question. Il regagna sa voiture et ordonna à son adjoint : «Mets les gaz.» Les vigiles leur firent signe de passer aux barrières et ils disparurent dans les jardins de l'institut. «Je me demande combien d'employés vont vendre leurs petites histoires à la presse à scandale», dit-il d'un air furieux tandis qu'ils se dirigeaient vers le bungalow de la récente veuve. Nadine s'était habillée et, bien qu'elle fût d'une pâleur mortelle, elle était en pleine possession de ses moyens. «Je comprends, dit-elle d'une voix sans timbre lorsque Scott lui présenta le mandat de perquisition. J'ignore ce que vous cherchez et suis certaine que vous ne trouverez rien de suspect, mais faites ce que vous avez à faire. — Où est votre fils ? — Je l'ai envoyé aux thermes romains. Les séances de massage et de piscine lui feront du bien. — Il sait qu'il ne doit pas quitter l'établissement, n'est-ce pas ? — Je crois que vous le lui avez clairement signifié. Maintenant, si vous voulez bien m'excuser. J'ai rendez-vous avec la baronne von Scheiber dans son bureau. Elle m'aide à régler les formalités en vue de la crémation de mon mari lorsque nous pourrons disposer de son corps.» La perquisition du bungalow fut très minutieuse et les résultats nuls. Exaspéré, Scott examina le coffre-fort muraI. «C'est du matériel plutôt sérieux, fit-il remarquer à son adjoint. Il n'a pas été forcé, ce qui signifie que le voleur des bijoux connaissait la combinaison. — Le fils ? — Il était à son bureau de New York le mercredi matin. Les bijoux ont disparu dans l'après-midi du mardi. Nous faisons vérifier les passagers des vols de nuit, mais il peut très bien avoir utilisé un faux nom s'il était à bord d'un de ces avions.» (à suivre...)
