Rendez-vous n En abritant la finale retour entre l'ESS et l'équipe marocaine du WA Casablanca, le stade Tchaker de Blida sera, ce soir, le pôle d'attraction du football arabe des clubs. Vainqueur par la plus petite des marges lors de la première manche dans la capitale économique du royaume chérifien, Casablanca, l'Entente de Sétif a pris une sérieuse option pour remporter le titre pour la seconde fois consécutive. Auteurs d'un excellent parcours, les gars de Aïn El-Fouara semblent déterminés à ne pas rater l'ultime étape de cette compétition, d'autant plus qu'elle se déroule en Algérie. La bande du duo Simondi-Boufenara qui s'est préparée au complexe militaire de Blida, semble avoir tous les atouts qui lui permettront de briguer une seconde couronne. Néanmoins, le Wydad de Casablanca, sous la houlette de l'entraîneur argentin Oscar Fullone, est capable, lui aussi, de surprendre hors de ses bases, ce dont il excelle depuis le début de la compétition. Le coach du WAC se veut d'ailleurs optimiste, même si son équipe a raté la première manche sur son terrain. Les Sétifiens savent mieux que quiconque que leur mission ne sera pas de tout repos, sachant que leur adversaire jouera son va-tout dans cette confrontation. Les coéquipiers de Maïza seront, à cet effet, portés aux nues par leurs milliers de supporters et probablement ceux de l'USMB, qui ont promis de prêter main-forte au représentant du football algérien, ce qui les motivera davantage pour se surpasser et prendre l'ascendant sur leurs vis-à-vis. Privée probablement de son fer de lance Farid Touil, l'Entente se présentera avec pratiquement l'ensemble de son effectif à l'occasion de cet important rendez-vous. Le staff technique reconduira à coup sûr, à un élément près, la même composante du match aller. Dans les buts, Hadjaoui pourrait retrouver son poste dans le onze. Raho et Benchadi seront sur les côtés et le duo Laïfaoui-Maïza composera la charnière centrale. Dans l'entrejeu, qui constitue la force de cette formation de l'Entente, on retrouvera sans aucun doute le quatuor Benchaïra, Serey Die, Djediat et le maestro Hadj Aïssa qui aura à mener les offensives de son équipe. Le compartiment offensif, en l'absence de Touil, sera animé par le duo Adiko-Ziaya. A voir donc tout ce potentiel humain et un stade tout acquis à sa cause, l'ESS est bien partie pour demeurer sur le toit du football arabe. Changement du système de compétition l La Ligue des champions arabe de football se déroulera à partir de la 6e édition en élimination directe en match «aller et retour» jusqu'à la finale, sans passer par la phase des poules, a annoncé hier l'Union arabe de football (UAFA). Réunie à Alger sous le présidence de Mohamed Raouraoua, la commission des compétitions de l'UAFA a décidé de changer le système de compétition de la Ligue des champions, en raison d'un calendrier très chargé, notamment avec les qualifications jumelées de la Coupe du monde-2010 et des coupes continentales. «L'annulation de la phase des poules a été dictée par l'agenda chargé des fédérations affiliées, que ce soit au niveau des sélections nationales ou des clubs, notamment avec les qualifications de la Coupe du monde-2010», a déclaré, à l'APS, Bessam Haroun, membre de la commission d'organisation de la Ligue des champions arabe. Ainsi, le nombre des matchs passera de 76 à 64 rencontres, tandis que le nombre des participants demeure le même (32 équipes). Par ailleurs, l'équipe vainqueur du prix du fair-play de la Ligue des champions participera désormais à l'édition suivante de la compétition, quel que soit son classement dans son championnat national. Les pays classés parmi les 6 premiers au classement de l'UAFA ont droit à deux représentants, tandis que les autres pays seront représentés par un seul club. Le tenant du titre et l'équipe la plus fair-play prendront également part à la compétition. De son côté, le sponsor officiel de la compétition (ART) a le droit d'inviter quatre clubs. Au cours de la même réunion, les membres de la commission de compétition de l'UAFA ont passé en revue les points forts et faibles de la 5e édition.
