Epreuve n Réconfortés par leur dernière victoire face au Liberia, les Verts de Rabah Saâdane partent, dans quelques heures, à l'assaut de la Gambie sur son terrain d'Independence Stadium de Bakau à Banjul. Comme prévu, la sélection nationale a rallié, jeudi, la capitale de la Gambie par un vol spécial à bord d'un avion affrété par la compagnie Air Algérie. Un voyage de quatre heures et demie, sans le moindre désagrément, ce qui a énormément réconforté les joueurs et leur a évité la fatigue et les pertes de temps des voyages habituels en Afrique. Les coéquipiers de Ziani sont d'ailleurs unanimes : vivement les prochains déplacements dans les mêmes conditions. Sur ce plan donc, il n'y aura rien à dire, d'autant que les joueurs ont été invités dès leur arrivée à prendre part à une séance de récupération à laquelle seul Rafik Saïfi était absent à cause d'une légère blessure. Le staff technique a d'ailleurs préféré le mettre au repos et attendre le lendemain pour voir l'évolution de cette blessure. Pour le reste du groupe, tout le monde était présent, dans une ambiance conviviale qui dénote de l'excellent état d'esprit qui règne parmi les joueurs. «Comme vous pouvez le constater, il n'y a aucun problème entre les joueurs, que ce soient les professionnels ou les locaux, souligne le défenseur Samir Zaoui. Depuis quinze jours que nous sommes ensemble, cela nous a aidés à mieux nous connaître et à consolider les liens entre nous.» C'est Saâdane qui doit s'en frotter les mains. Hier, en fin de matinée, les joueurs ont visionné le dernier match de la Gambie contre le Sénégal (0-0), d'il y a six jours, où ils ont décortiqué, en compagnie et avec l'aide du staff technique, le jeu de leur adversaire de cet après-midi qui, faut-il le rappeler, a largement dominé les Lions de la Teranga qui n'ont dû leur salut qu'à l'expérience de leurs éléments et au brio de leur gardien Tony Silva. Le sélectionneur de la Gambie, le Belge Paul Put, s'est dit satisfait de ce second point récolté en deux matchs, mais contre l'Algérie il espère la victoire pour rester dans le bon couloir dans ce groupe 6. Saâdane, lui, reste également optimiste et parle même de victoire, malgré la difficulté de la tâche et le facteur humidité qui pèse déjà dans la balance. Lors de la séance d'entraînement (la seule) d'hier, qui s'est déroulée sur le terrain de la rencontre, les coéquipiers de Djebbour en ont pris conscience. Plus de peur que de mal pour Saïfi l Au chapitre effectif, Rafik Saïfi, qui souffrait la veille d'une légère blessure, a repris hier l'entraînement, de même que Yahia qui s'est rétabli et sera de la partie ce soir. Les Verts affichent de bonnes dispositions et il ne faut pas s'attendre à de grands changements, notamment en défense où le duo Meniri-Bouguerra est de retour après avoir purgé sa suspension. Toutefois, Saâdane ne cache pas ses craintes contre la fragilité psychologique et technique d'une équipe en pleine reconstruction, selon lui. Le sélectionneur national surfe d'ailleurs bien selon les humeurs et cultive assez bien le sens de la contradiction. Quoi qu'il en soit, Saâdane a déjà préparé son plan de bataille qui comprend deux variantes dont une sera mise en application dans quelques heures. Les clés du match, selon lui, seront la maîtrise de soi, la conservation de la balle et l'efficacité devant les buts. Et c'est ce réalisme que recherche Saâdane qui exige même de ses joueurs de faire mieux qu'à Dakar, il y a une quinzaine de jours. A quelques détails près, on devrait retrouver la même composante qui a joué le Liberia, sans évidemment Belhadj, suspendu, qui sera probablement remplacé par Zarabi, et une incertitude concernant la titularisation d'entrée de Saïfi qui formait jusqu'ici le tandem d'attaque avec Djebbour.
