La championne de sprint Merlene Ottey, d'origine jamaïcaine et depuis 2002 de nationalité slovène, a échoué à 48 ans dans sa tentative de devenir la première athlète à disputer pour la 8e fois les jeux Olympiques. Lors des épreuves de sélection slovènes, mardi à Maribor, Merlene Ottey a dépassé de 28/100 les minimas de qualification pour les JO de Pékin (8-24 août) sur sa distance de prédilection, le 100 m. Depuis sa première participation aux JO, à Moscou en 1980 avec une médaille de bronze sur 200 m, Merlene Ottey avait remporté huit médailles, un record pour une athlète. Elle pourrait même en récupérer une 9e, puisque la commission exécutive du Comité international olympique doit se prononcer avant les Jeux de Pékin sur la réattribution des cinq médailles remportées par l'Américaine Marion Jones, alors qu'elle était dopée, lors des Jeux de Sydney en 2000. Ottey avait terminé 4e du 100 m remporté par Jones. Jamais championne olympique, l'ex-Jamaïcaine a remporté aux JO trois médailles d'argent (1996 sur 100/200 m et 2000 sur 4x100 m) et cinq fois le bronze. A trois reprises, elle a été championne du monde: en 1991 sur 4x100 m, ainsi qu'en 1993 et 1995 sur 200 m. Réunion de Londres Gay renonce à s'aligner contre Powell l Le champion du monde en titre américain du 100 m, Tyson Gay, a renoncé hier mercredi à s'aligner face au Jamaïcain Asafa Powell à la réunion d'athlétisme de Londres, comptant pour le Tour mondial et qui aura lieu vendredi, préférant continuer de soigner sa blessure aux ischio-jambiers gauches. «Je suis désolé pour les supporteurs de Londres», mais «je ne veux pas prendre de risques», a déclaré Tyson Gay à la BBC, expliquant que son principal objectif était d'être en forme pour les jeux Olympiques. Le duel attendu sur 100 m entre Tyson Gay et Asafa Powell n'aura donc pas lieu, mais les supporteurs londoniens pourront voir une autre star, l'actuel recordman du monde du 100 m Usain Bolt, qui concourra toutefois sur sa distance préférée, le 200 m.
