Accord n Cette libération coïncide avec une visite de Condoleeza Rice en israël et en Palestine. Rassemblés dans la matinée au centre de détention israélien d'Ofer, les détenus libérés sont montés à bord de cars qui les ont conduits au barrage proche de Beitounya à l'entrée de Ramallah en Cisjordanie. Des responsables de l'Autorité palestinienne, dont le ministre en charge des Prisonniers, ont salué les détenus libérés l'un après l'autre avant qu'ils ne montent dans les cars. La plupart des prisonniers ont baisé le sol à leur descente des véhicules de l'administration pénitentiaire israélienne les ayant emmenés au centre d'Ofer. Des dizaines de Palestiniens, notamment des parents et des amis, les attendaient au barrage de Beitounya, d'où ils ont été emmenés, sans quitter les cars, vers la Mouqataa, le QG de l'Autorité palestinienne à Ramallah pour être salués par Abbas. Le plus ancien détenu palestinien en Israël, Saïd Al-Attaba, 56 ans, qui purgeait depuis 1977 une peine de prison à vie, et Mohammad Ibrahim Abou Ali, alias «Abou Ali Yatta», emprisonné depuis près de 30 ans, font partie des détenus libérés. Les deux hommes avaient été reconnus coupables d'implication dans des attaques anti-israéliennes meurtrières. Les deux hommes ont été conduits à la Mouqataa séparément à bord de deux voitures. Quelque 11 000 Palestiniens sont encore détenus par Israël. Ces libérations sont survenues quelques heures avant une nouvelle visite en Israël et chez les Palestiniens de la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice pour des entretiens axés sur leurs difficiles négociations de paix en cours. Lors de cette visite prévue de deux jours, la secrétaire d'Etat doit mesurer les «progrès accomplis dans le but commun de conclure un accord de paix en 2008», selon le porte-parole du département d'Etat. Le haut négociateur palestinien Saeb Erakat a indiqué que Rice s'entretiendrait, aujourd'hui, lundi avec le président de l'autorité palestinienne. Elle tiendra, demain, mardi des pourparlers tripartites avec son homologue israélienne Tzipi Livni et le chef des négociateurs palestiniens Ahmed Qoreï, son nouveau déplacement intervient aussi alors que d'importantes factions palestiniennes doivent tenter de se réconcilier aujourd'hui lundi au Caire en Egypte. Si Rice a assuré que les Etats-Unis continueraient à travailler à un accord de paix d'ici à fin décembre malgré la démission du Premier ministre israélien, les experts s'accordent à dire que le départ prochain d'Olmert, qui s'était fortement impliqué dans le processus, compromet les chances d'aboutir en 2008. Livni, qui pourrait succéder à Olmert, s'est aussi montrée sceptique sur les chances d'y parvenir, avertissant qu'un accord incomplet risquait d'entraîner des violences. Face au pessimisme grandissant sur ce délai voulu par le président Bush, Rice a admis fin juillet dernier qu'il serait difficile de parvenir à un accord de paix d'ici la fin de l'année.
