Les fans des Verts sont déjà excités à l'idée de voir Karim Ziani prendre part à la phase des poules de la Ligue des Champions européenne. En effet, le lutin algérien s'est qualifié avec son équipe de l'Olympique de Marseille à la phase des poules après sa victoire, mercredi, en match retour du tour préliminaire de cette prestigieuse compétition face aux Norvégiens de Brann Bergen (2 à 1). Vainqueurs à l'aller (1 à 0), les hommes de Gerets l'ont emporté sur un doublé du Sénégalais Mamadou Niang que Ziani ne croisera pas vendredi au stade Tchaker de Blida lors du duel qui opposera leurs deux sélections vu que le sélectionneur Lamine Diaye ne l'a pas retenu parmi l'effectif. Pour sa part, Ziani, auteur déjà de bonnes prestations lors des deux derniers matchs de championnat contre Auxerre (4 à 1) et Le Havre (1 à 0), a été aligné d'entrée au milieu par son entraîneur et a failli marquer à deux reprises : la première, vers la demi-heure de jeu suite à une belle frappe repoussée par le gardien norvégien et la seconde à la (54') suite à un tir enveloppé qui a frôlé le poteau. Par ailleurs, Ziani et l'OM se sont retrouvés, le lendemain suite au tirage au sort effectué au siège de l'Uefa, dans un véritable groupe D très relevé ou groupe de la «mort» comme on dit où ils croiseront les Anglais et non moins favoris de Liverpool (vainqueurs à cinq reprises), des Néerlandais et compétitifs du PSV Eindhoven et des Espagnols et revenants de l'Atletico Madrid. Hier encore, l'international algérien (qui avait été le meilleur noté lors du match contre Auxerre) a flambé lors de la quatrième journée de Ligue 1 en marquant son premier but de la saison contre Sochaux au stade Vélodrome. Les Marseillais l'ont remporté (2 à 1) et c'est Ziani qui, en débordant dans la surface sur le côté droit, ouvre le score en adressant un tir fulgurant que le portier sochalien ne pourra arrêter. Sur le second but, il lance Niang qui, à son tour, sert Koné qui catapulte le ballon dans la cage. Cette forme éblouissante de Ziani, qui retrouve son niveau et sa verve, est une arme supplémentaire pour Saâdane qui se frotte déjà les mains.
