Le prix «Sharjah-2008» pour la culture arabe a été attribué par le directeur général de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco), Koïchiro Matsuura, au professeur et universitaire égyptien Gaber Asfour et à l'écrivain portugais Adalberto Alves, a annoncé mardi l'organisation dans un communiqué. L'attribution aux deux lauréats de cette distinction est intervenue à la suite des recommandations du jury international qui a examiné 33 candidatures présentées par 20 Etats membres de l'Unesco, a précisé cette source, ajoutant que le prix sera remis aux lauréats lors d'une cérémonie qui se tiendra au siège de l'organisation à Paris le 17 novembre. Gaber Asfour est professeur au sein de plusieurs universités du monde arabe, d'Europe et des Etats-Unis. Son œuvre en tant que critique littéraire, fort originale, est mondialement reconnue. Grand défenseur du dialogue interculturel, il a su promouvoir des valeurs comme la promotion de la femme, le respect de l'autre, la diversité créatrice et la tolérance, a indiqué l'Unesco. L'écrivain, poète et orientaliste portugais Adalberto Alves, de son vrai nom José Adalberto Coelho Alves, jouit d'une renommée internationale. Son œuvre a inspiré de nombreux auteurs espagnols et portugais et il a contribué grandement à la divulgation de l'histoire et de la culture arabes durant la période du Portugal islamique (Gharb al-Andalous). Le lauréat travaille actuellement sur un dictionnaire des mots portugais d'origine arabe. Le Prix Sharjah, crée en 2001, est doté de 30 000 dollars pour chaque lauréat, grâce à des fonds offerts par le gouvernement de l'émirat de Sharjah. Il vise à distinguer des personnalités, groupes ou institutions ayant contribué de manière significative au développement, à la diffusion et à la promotion de la culture arabe dans le monde, ainsi qu'à la préservation et à la revitalisation du patrimoine culturel immatériel arabe. Il est à rappeler que l'écrivain Tahar Ouettar (Algérie) et le Père Michel Lagarde (Saint-Siège) ont été les deux lauréats 2005.
