Résumé de la 14e partie n Amelia est intéressée par la visite de la réserve et elle ressent même du bonheur après avoir caressé le jeune kangourou... Quand elle revint à sa chambre, une lune scintillante se levait. Amelia entendit un âne brailler dans l'écurie, puis un élan lui répondit par un bramement qui rappelait à s'y méprendre le barrissement d'un éléphant. Elle alluma toutes les lumières de la chambre et se sentit bien pendant un instant. Elle savait qu'il lui faudrait prendre sa voiture pour aller dîner, dans un coin de campagne sans éclairage public. Mais les phares étaient là pour ça, se dit-elle, pour lui ouvrir la voie en toute sécurité, une fois la nuit tombée. Comme les chambres n'avaient pas le téléphone elle sortit pour chercher un téléphone payant et en trouva un dans le bureau, qui n'était pas fermé. Elle constata avec soulagement que Jim Kopecki était parti, et qu'elle avait le bureau pour elle toute seule. Elle commença par étudier les noms des «survivants» de l'affaire Brenda Rogers. Brenda avait laissé un père et une mère, Alfred et Betty Kopecki, un frère de douze ans, James, et une petite fille au berceau, Sandra Gay. Cette fois, Amelia éprouva un véritable choc. Elle s'attendait un peu à ce que Sandy soit parente avec la victime, tout comme son oncle mais des parents éloignés. En fait, ils n'auraient pas pu être plus-proches : Sandy était sa fille, et Jim Kopecki son frère. Amelia aurait bien voulu reconnaître à ce dernier le mérite d'avoir procuré un foyer à sa nièce ; mais pouvait-on vraiment parler de foyer auprès d'un oncle aussi méchant ? Elle se dirigea vers le téléphone pour faire ce qu'il lui restait à faire. Elle se sentait naïve, et nerveuse, en appelant son patron d'aussi loin. Elle toussa trois fois et s'éclaircit la voix. Il décrocha ; aboya «Hale !» et elle débita d'une traite toute son histoire - le meurtre, l'assassin qui allait sortir de prison et retourner dans la ville fantôme. Elle se dit par la suite que Dan Hale avait fait montre de son habituelle vivacité d'esprit en ne lui demandant pas de parler plus lentement ou de répéter. — Vas-y, dit-il. Ce fut tout, et il raccrocha. Pas le moindre conseil. Pas la moindre mise en garde. Rien. «Vas-y.» Si seulement elle en avait eu envie ! Il avait raccroché si vite qu'il ne l'avait même pas entendue dire : «Merci, Dan.» Mais le Dr Jim Kopecki l'avait entendue, lui, en entrant dans la pièce à cet instant précis. Il lui adressa un bref hochement de tête, avec cette expression haineuse qui, aux yeux d'Amelia, rendait laid cet homme qu'elle avait vu si beau. Puis il traversa la pièce pour rejoindre son bureau, sans un mot. Amelia en fut atterrée, au point d'oublier sa courtoisie habituelle. — Vous ne trouvez pas que c'est cruel, demanda-t-elle, de laisser ici tous ces articles de journaux qui rappellent sans cesse à votre nièce ce que son père a fait à sa mère ? (à suivre...)
