Résumé de la 18e partie n En arrivant à Spale City, Amelia trouve de nombreux journalistes qui attendent l'assassin pour l'interviewer. Amelia qui se doute que Thomas Rogers est dans les galeries, signifie à son patron son refus de s'y rendre... Mais enfin, comment peux-tu croire que je t'enverrais faire quelque chose d'aussi idiot ? demanda Dan Hale, à son grand étonnement. Je réserve ça aux correspondants de guerre. Bon Dieu, Spale n'est pas la Bosnie ! Cette histoire me plaît bien, tout de même. Alors, voilà ce que j'ai décidé... Il allait envoyer, par avion, un reporter plus expérimenté, annonça-t-il à Amelia, et elle le retrouverait dès dix heures le lendemain matin, à Spale. Bien qu'elle souhaitât ardemment aider la fille de Thomas Rogers, Amelia se prit à regretter que Dan Hale ne l'ait pas renvoyée. Elle ne pouvait se réjouir que d'une chose, c'était que le Dr Jim Kopecki ne soit pas entré dans le bureau au beau milieu de cette conversation. En fait, elle ne les avait pas vus de la journée, ni lui ni sa nièce. Elle ne pouvait rien faire de plus ce jour-là, aussi occupa-t-elle ce qu'il lui restait de temps à taper ses notes et ses observations, puis à se promener autour de l'auberge en conversant avec les animaux et en préparant, dans sa tête, les questions qu'elle poserait à l'assassin. Vendredi 19 septembre. Cette nuit-là, Amelia s'éveilla en sursaut et s'approcha de la fenêtre, attirée par un bruit de moteur. La pendule de la table de chevet indiquait une heure trente. Les phares d'un camion blanc éclairaient la scène : le vétérinaire et sa nièce, en bordure d'un champ, tirant quelque chose de lourd et de sombre posé sur le plateau du camion, le faisant tomber dans un trou, puis jetant des pelletées – de terre ? – par-dessus. — Oh, mon Dieu ! murmura Amelia. Que faites-vous ? Qu'étaient-ils en train d'ensevelir ? Fallait-il appeler la police ? Mais comment ? Du bureau de Kopecki où elle risquait d'être surprise ? Et si elle courait jusqu'à sa voiture, il l'entendrait... Amelia se dit, épouvantée, qu'elle ne trouverait jamais Thomas Rogers dans les souterrains. Dans ce cas, elle préviendrait la police locale, pour qu'on inspecte le trou – la tombe ? – fraîchement creusé en bordure du champ... Et ensuite, qu'adviendrait-il de la jeune fille ? — Oh, mon Dieu, répéta-t-elle, mais cette fois, c'était une prière. Pour la deuxième nuit consécutive, elle ne dormit pratiquement pas. Et le jour, en se levant, la trouva épuisée et terrifiée par les délires de sa propre imagination. Ces heures de solitude dans la chambre assiégée par l'obscurité mettaient son cœur et ses nerfs à rude épreuve. — Je ne peux pas faire ça, dit-elle à son image dans le miroir. L'image n'essaya pas de discuter. Quand elle sortit après le petit déjeuner, en s'efforçant de prendre un air détaché, elle vit la terre qui recouvrait ce qui semblait bien être une fosse creusée depuis peu. (à suivre...)
