Statu quo La 17e journée n?a rien changé à la tête du classement puisque l?USMA et la JSK victorieuses, respectivement, du MCO et de l?USMAn, se tiennent toujours, comme on dit, par la barbichette. A l?USM Alger, un Africain peut en cacher un autre. Alors que les supporters des Rouge et Noir venaient à peine d?adopter Balbone, voilà que le nouveau venu, Diallo, marque son entrée par un but «offert» par ses coéquipiers à la suite d?une belle action collective. A 2-0, les débats étaient clos malgré un MC Oran de grande qualité qui, à 10 après l?expulsion bête de Meziani, a donné des sueurs froides aux Algérois surtout avant le but de Kechamli contre son camp en première période. De son côté, la JS Kabylie a disposé, au stade du 1er-Novembre de Tizi Ouzou, de l?USM Annaba par la plus petite des marges (1-0). Malgré une domination constante durant toute la partie, c?est le jeune Douicher, sur une passe de Belkheïr dans le temps additionnel de la première période, qui permet aux Canaris de rester collés au leader usmiste. Dans un stade du 8-Mai-45 vidé de son âme, le public, l?ES Sétif a longtemps peiné pour prendre le dessus sur un NA Hussein Dey plutôt coriace. Les coéquipiers de l?excellent Yacef ont fait jeu égal avec les Sétifiens tout au long de la partie. Mais à six minutes de la fin du match, le renard Bourahli surgit pour reprendre de la tête une balle renvoyée par la barre à la suite d?un joli tir de Mekhalfi. Ce succès étriqué permet à l?Entente de rester embusquée derrière les deux favoris, l?USMA et la JSK. Sur leur stade fétiche de Maâmar-Sahli, les gars de l?ASO Chlef ont fait mieux que de préserver leur invincibilité en venant à bout de l?USM Blida grâce à une unique réalisation signée Tahraoui en début de seconde période. Du coup, les Chélifiens gagnent leur premier match en Nationale 1 face aux Blidéens qui, eux, n?arrivent toujours pas à vaincre à l?extérieur. A Tlemcen, non seulement le MC Alger n?a pas réussi à prendre sa revanche du match aller face au WAT, mais il a lourdement chuté sur un score sans appel de 3-0. La titularisation de Selmi et de Benhamlat en défense n?a pas empêché celle-ci d?afficher des signes de fébrilité à l?image du gardien Saoula carrément out. Les Koudou, Chaïeb et Hamza Houari se sont baladés en marquant les trois buts de la partie. Le WAT respire enfin après trois mois sans victoire. Le CR Belouizdad se remet à son tarif habituel de «Allez Chabab zoudj» en battant le CA Bordj Bou-Arréridj 2-0. Toujours en verve, Badji met le ballon sur la tête de Bounekdja pour le premier but, dès la 8e minute, avant que Khelfouni ne se joue de la défense bordjienne, à l?entame de la seconde période pour le second but. A Oum El-Bouaghi, la JSM Béjaïa a cru, pendant quelques minutes furtives, à l?exploit lorsque l?inusable Benchikha a ouvert le score après l?heure de jeu. Piqués au vif, les Chaouis rétablissent l?équilibre sur un penalty transformé par le spécialiste maison Adel. Mais alors qu?on pensait que les Béjaouis tenaient le match nul, ce diable de Touile, héritant d?une passe lumineuse de Khiat, crucifie le gardien Djabarat à une minute de la fin de la partie. Coup dur pour les Béjaouis qui restent au fond du classement. Enfin, le seul match nul de la journée a sanctionné les débats entre le RC Kouba et le CA Batna. Les Koubéens mèneront à deux reprises à la marque par Bouguèche (2?) et Boussouar (29?), mais à chaque fois ils se sont fait remonter par Bakha (17?) et Souilah (70?). C?est le premier point ramené en déplacement par les Auressiens qui ne veulent pas abdiquer en jouant leurs chances de maintien jusqu?au bout.
