Résumé de la 13e partie n Eugene monte sur le podium et présente son exposé à la conférence des amis de Haggard. Maintenant, il répond aux questions de l'assistance... La fois suivante, Eugene la désigna — La jeune femme, là-bas. Elle se leva et leurs regards se croisèrent pour la première fois depuis le début de la conférence — Qu'est-ce que la Société des Amis de Haggard ? Eugene sourit. On aurait dit qu'il attendait ce moment depuis longtemps. — Les Amis de Haggard, c'est une association de malfaiteurs, payée pour provoquer des incendies et qui recrute des agents anonymes afin d'exécuter des contrats établis par Martin Grist et son épouse. La main d'Antonia Grist émergea de sa longue et ample manche, serrant un petit pistolet automatique. Elle le pointa vers Eugene mais deux hommes, assis au premier rang, se jetèrent sur elle. On entendit un sifflet de police et, presque aussitôt, les Amis de Haggard tombèrent aux mains de leurs ennemis. La nuit qui suivit fut longue. Quand Eugene les rejoignit enfin, Mark et elle, au commissariat, Jean faillit en pleurer de soulagement. — J'ai cru que... — Je suis désolé d'avoir dû faire tant de mystères, sœurette, dit-il tout en la serrant contre lui. Il fallait absolument coincer ces gens, surtout après ce qu'ils ont fait à Amanda. Elle craignait qu'il ne me soit arrivé quelque chose lorsque ma conférence a été annulée la dernière fois. La question qu'elle a posée a mis Mme Grist sur ses gardes. Tandis qu'ils repartaient, dans leur auto, ils ont vu Amanda traverser la rue, et Antonia a foncé sur elle. Ils prétendent que ce n'était pas prémédité, mais tous leurs autres agissements l'étaient. — Tu travailles pour la police ? demanda Jean. Son frère hocha la tête. — Plus ou moins. Je suis un agent secret spécialiste des incendies d'origine criminelle. Tout a commencé dans l'Ohio, l'année où j'ai quitté l'université. Les Amis de Haggard sévissaient dans le coin, à l'époque, et la police avait besoin d'un jeune homme pour infiltrer leurs rangs. J'ai établi le site Haggard sur Internet, et j'ai essayé de me mettre bien en vue pour qu'ils en viennent à me contacter. Au début, ça n'a pas marché parce qu'ils ont eu peur et se sont transférés ici. Bientôt le nombre d'incendies d'origine criminelle a considérablement augmenté et la police m'a demandé de maintenir le site Haggard. J'ai finalement réussi à embobiner Grist, et la police de l'Ohio m'a «prêté» à la police d'ici. J'ai mis un certain temps à comprendre comment les choses se passaient. La seule certitude, c'est que beaucoup d'incendies étaient provoqués par le même dispositif. — Leur intérêt pour Haggard, alors, c'était une couverture ? demanda Mark. — Oui, et le mien aussi. J'ai rencontré Amanda à la bibliothèque un jour où je faisais des recherches sur Haggard. Je n'aurais jamais pensé la mettre en danger. Ils devaient déjà me soupçonner, ou ils ne l'auraient jamais éliminée comme ça. (à suivre...)
