Consensus n Les dirigeants latino-américains ont lancé, lors d'un sommet de deux jours au Brésil, une nouvelle offensive pour la levée de l'embargo américain contre Cuba, à un mois de l'entrée à la Maison-Blanche du Président élu Barack Obama. Dans une déclaration commune publiée à l'issue du sommet, les 33 pays d'Amérique latine et des Caraïbes ont demandé «au gouvernement des Etats-Unis d'appliquer les dispositions des dix-sept résolutions successives de l'Assemblée générale des Nations unies et de mettre fin à l'embargo économique, commercial et financier qu'il maintient contre Cuba». Ils ont aussi demandé la fin «immédiate» des mesures prises au cours des cinq dernières années qui ont durci l'embargo décrété en 1962 par les Etats-Unis contre l'île communiste. Cet embargo aurait coûté, selon le gouvernement de La Havane, 93 milliards de dollars à Cuba. Les chefs d'Etat se sont réunis dans le complexe hôtelier de luxe de Costa do Sauipe (nord-est), sans la présence des Etats-Unis, mais en fêtant le Président cubain, Raul Castro, 77 ans, qui a participé à son premier sommet international hors de Cuba depuis qu'il a succédé, en juillet 2006, à son frère Fidel Castro qui s'est retiré du pouvoir pour cause de maladie. Hier, le président bolivien, Evo Morales, a proposé de lancer un ultimatum à M. Obama pour qu'il mette fin à l'embargo américain. «Il serait très important de donner une date limite au nouveau gouvernement des Etats-Unis pour qu'il lève le blocus économique. Si le nouveau gouvernement des Etats-Unis ne levait pas ce blocus, nous expulserions leurs ambassadeurs», a dit le dirigeant socialiste. Cette proposition a été soutenue par l'Equatorien Rafael Correa, mais l'hôte du sommet, le Président brésilien, Luiz Inacio Lula da Silva, a pris ses distances. Lors d'une conférence de presse, aux côtés de M. Morales, le Président Lula a invité ses pairs à attendre avec «prudence» de «voir ce qu'il (Obama) propose pour l'Amérique latine et comment il traitera Cuba». Mardi soir, Cuba avait intégré officiellement le Groupe de Rio, devenant ainsi le 23e membre de ce forum politique exclusivement latino-américain fondé en 1986. Cette adhésion est considérée par La Havane comme une preuve de l'échec de la politique d'isolement du régime cubain menée par Washington et le signe d'un ancrage plus à gauche d'une majorité de pays d'Amérique latine. «Nous n'avons jamais obtenu l'indépendance à part entière, parce que nous n'avons jamais été autant unis que maintenant», a assuré Hugo Chavez, alors que les pays latino-américains manifestent une émancipation grandissante vis-à-vis de l'influence traditionnelle des Etats-Unis dans la région. Après huit ans de relations tendues sous l'administration de George W. Bush, ces pays espèrent un changement avec l'arrivée au pouvoir, le 20 janvier, du démocrate Barack Obama qui a évoqué pendant sa campagne la possibilité d'un rapprochement avec les régimes les plus hostiles à Washington.
