Jo-Wilfried Tsonga a assuré, hier, mardi, se sentir «prétendant au titre» à l'Open d'Australie de Melbourne, qui débutera le 19 janvier, où il avait atteint la finale la saison dernière. «J'entamerai le tournoi en tant que prétendant au titre, oui. Je me sens prétendant, a expliqué le n°6 mondial lors d'une conférence de presse à Roland-Garros. J'ai quand même beaucoup d'ambition cette saison. (Melbourne) va être déterminant pour la suite. Si je fais un bon résultat, je serai en bonne posture pour grimper au classement». Le Manceau débutera sa saison en Australie à Brisbane à partir du 5 janvier puis disputera le tournoi de Sydney avant l'Open d'Australie. Le Français a fait l'impasse sur le Masters France (remporté dimanche par Gilles Simon, Ndlr) pour mieux préparer sa saison : il a assuré être aux «trois quarts» de sa préparation et ne s'être «jamais senti aussi bien». Exhibition - Sampras va défier Blake l A 37 ans, Pete Sampras va poursuivre en 2009 sa série de matches d'exhibition. Le 9 février prochain, le septuple vainqueur de Wimbledon défiera un des principaux «cogneurs» du circuit actuel pour le compte du SAP Open : James Blake. La rencontre de charité se déroulera à San José et marquera la première opposition entre les deux joueurs américains. D'autres têtes d'affiche se joindront à l'événement : Andy Roddick, les frères Bryan ou encore Juan Martin del Potro.
