Le roi Mohammed VI a donné, hier lundi, à Ifrane (Moyen Atlas) le coup d'envoi pour la construction d'une Académie internationale d'athlétisme pour un investissement de 88 millions de dirhams (8 millions d'euros). La ville d'Ifrane, située à 1 650 mètres d'altitude, accueille fréquemment des athlètes nationaux et étrangers pour des stages de préparation et d'oxygénation. La future académie d'athlétisme est destinée, outre l'accueil d'athlètes étrangers, à promouvoir l'athlétisme national, un sport que pratique de plus en plus la jeunesse marocaine après le football. L'académie sera édifiée sur un terrain de quatre hectares, dont une surface bâtie de 13 500 m2, et sera dotée d'équipements modernes. Le ministère des Sports prévoit en outre de réaliser cinq centres de formation d'athlétisme à El-Haouz, Benguérir (sud), Benslimane, Khémisset et Khénifra (centre). Par ailleurs, L'ancien athlète Hicham El-Guerrouj, double champion olympique (1500 m/5000 m) en 2004 et détenteur du record du monde du 1500 m, est allé aux Etats-Unis pour y poursuivre des études en management et marketing sportif pendant cinq ans à l'université d'Eugene. En 2006, Hicham El-Guerrouj, aujourd'hui âgé de 36 ans, avait décidé de mettre fin à sa carrière d'athlète.
