- David Fincher, L' étrange histoire de Benjamin Button : issu de la filière de George Lucas, ce virtuose de 46 ans se fait un nom en tournant des vidéoclips pour des artistes de premier plan. Après l'œuvre de commande Alien 3 (1992), il développe son propre style, souvent glauque, avec le thriller Seven (1995), l'un de ses grands succès à l'instar du subversif Fight Club (1999). Mais Panic Room (2002) et l'ambitieux Zodiac (2007) déçoivent. - Ron Howard, Frost /Nixon, l'heure de vérité : à 54 ans dont 50 de carrière à Hollywood, cet ancien enfant-star vu dans The Andy Griffith Show et Happy Days tourne depuis plus de 30 ans de populaires films hollywoodiens et a reçu deux oscars en 2002 pour Un homme d'exception. Sa filmographie compte aussi des succès comme Splash, Cocoon, Willow, Backdraft et Apollo 13. Il est le réalisateur de l'adaptation du best-seller Da Vinci Code et de sa suite Anges et démons qui sort en mai. - Danny Boyle, Slumdog Millionnaire : déjà sacré cette année par les Golden Globes et ses pairs de Hollywood, ce Britannique de 52 ans a signé une filmographie éclectique, souvent marquée par l'humour noir. Il se fait remarquer en 1995 avec Petits Meurtres entre amis et Trainspotting, avant d'être attiré par Hollywood (Une Vie moins ordinaire, La Plage). L'échec de ce dernier film le fait repartir en Europe où il retrouve le succès avec le film d'horreur 28 Jours plus tard. - Gus Van Sant, Harvey Milk : metteur en scène singulier, célébré à l'international mais qui n'a jusqu'ici jamais été récompensé dans son pays, il alterne depuis 25 ans œuvres personnelles (Drugstore Cowboy, Gerry) et films plus grand public, comme Prête à tout ou Will Hunting. En 2003, il a raflé la Palme d'Or et le prix de la mise en scène au Festival de Cannes pour Eléphant, inspiré de la tuerie du lycée Columbine au Colorado (ouest) en 1999. - Stephen Daldry, Le Liseur : initié aux planches dès son adolescence, ce Britannique de 47 ans étudie l'anglais à l'université avant d'entrer en apprentissage auprès d'un clown puis de travailler pour un théâtre. Il aligne un bilan très flatteur aux Oscars, puisque tous ses films y ont été sélectionnés : Billy Elliot et The Hours, respectivement en 2001 et 2003, avant Le Liseur cette année.
